New York New Yorkin poliisilaitos pohtii parhaillaan kuumeisesti keinoja, joilla kaupungin siistit rikostilastot saataisiin pidettyä nykyisellä tasolla. Kun vielä vuonna 1990 Yhdysvaltain suurimmassa kaupungissa murhattiin yli 2.200 ihmistä, tämän vuoden ensimmäisellä puoliskolla henkirikoksen kohteeksi joutui enää parisataa uhria.
Vaikka New York on onnistunut pudottamaan itsensä amerikkalaiskaupunkien rikostilastojen hännille, laman mukana parhaillaan toteutettavat poliisin henkilöstöleikkaukset uhkaavat kääntää kehityksen suunnan. Kaupungissa oli vajaat kymmenen vuotta sitten yhteensä 41 000 poliisia mutta määrän ennakoidaan laskevan tämän vuoden loppuun mennessä noin 34 000 poliisiin.
New Yorkin poliisilaitoksen johdon mukaan keskeisiä uhkia kaupungin turvallisuudelle ovat paitsi poliisien määrän ja sitä kautta näkyvyyden väheneminen, myös laman mukanaan tuoman työttömyyden aiheuttama rikollisuuden kasvu.
1990-luvun alussa alkaneesta kaupungin rikollisuuden jyrkästä laskusta kiitettiin aikanaan nimenomaan poliisien määrän kasvua ja nollatoleranssia vähäisenkin rikollisuuden suhteen. Useissa tutkimuksissa on sittemmin kuitenkin huomattu, että kaikkein suurin vaikutus rikollisuuden vähenemiseen oli nimenomaan lähes koko 1990- luvun kestänyt nousukausi, joka muun muassa siivosi kymmeniä tuhansia rikollisten katujengien jäseniä rehellisiin töihin.
Nyt poliisi pelkää päinvastaista. Työpaikkojen vähetessä varsinkin yhä useamman rodullisiin ja etnisiin vähemmistöihin kuuluvan 18-30 -vuotiaan nuoren miehen pelätään pakenevan karua todellisuutta jälleen kasvussa oleviin katujengeihin.
"New Yorkin poliisilaitoksella on tällä hetkellä tavaton paine yrittää päättää, mihin vähenevät voimavarat on kohdistettava jotta toistaiseksi hyvä tilanne kaupungissa säilyisi ennallaan", kertoi New Yorkin kaupunginvaltuuston turvallisuuskomitean puheenjohtaja Peter Vallone. Hänen mukaansa poliisi on kuitenkin viimeisen kymmenen vuoden aikana kehittynyt erittäin taitavaksi ennakoimaan tulossa olevia ongelmia ja reagoimaan niihin jo ennalta.
"Meillä käy jatkuvasti poliiseja niin muista amerikkalaiskaupungeista kuin ulkomailta oppimassa, kuinka muun muassa rikostilastoja voidaan käyttää tulevien rikosten ennakoinnissa ja voimavarojen suuntaamisessa niiden torjuntaan."