Bronxin Gerard Avenuella New Yorkissa tiedetään, että poliisilla on nykyään silmät kaikkialla. Syyskuun 11. jälkeen 2001 Yhdysvaltain muslimit ovat löytäneet itsensä pysyvältä epäiltyjen listalta.
Heitä tarkkaillaan niin avoimesti kuin salaa. Viimeisin poliisin New Yorkissa käyttöön ottama keino on ollut sijoittaa erilaisissa peitetehtävissä työskenteleviä poliiseja muslimien asuttamiin kaupunginosiin vakoilemaan asukkaiden mahdollisia terroriaikeita.
"He luulevat, että emme tunnista heitä", naurahtaa Gerard Avenuella pesulassa työskentelevä, Egyptistä Yhdysvaltoihin muuttanut Muhammed.
"Mutta paikalliset osaavat täällä heti erottaa nämä tyypit".
"Vaikka he olisivat muslimeja ja puhuisivat arabiaa, heillä ei ole sukulaisia, kukaan ei tunne heitä, he muuttavat tänne kuin tyhjästä ja heillä tuntuu olevan loputtomasti aikaa jutusteluun, varsinkin politiikasta."
Yankee-stadionin ympärillä levittäytyvissä kortteleissa asuu paljon amerikkalaisia muslimeja. Osa heistä on muuttanut tänne vuosia sitten Egyptistä, Iranista, Pakistanista, Bangladeshista ja muista muslimimaista, osa on syntynyt Yhdysvalloissa. Lähes jokaisen pikkuliikkeen, pesulan ja kioskin tiskin takana puhutaan urdua tai arabiaa.
Muhammedin mukaan tässä osassa Bronxia poliisien vakoilijoita on ollut vain muutama, mutta varsinkin Brooklynin muslimikaupunginosissa heitä on ollut tungokseen asti.
"Vuokranantajatkin tietävät nykyään heti, mistä on kysymys kun tulokas on tinkimättä valmis maksamaan roimaa ylihintaa jostain kelvottomassa kunnossa olevasta asunnosta muslimien asuttamassa talossa."
"Poliisi ei ymmärrä, että vaikka meitä on Yhdysvalloissa miljoonia, me elämme täällä New Yorkin kokoisessakin metropolissa usein kuin pikkukylässä, jossa jokainen tuntee toisensa tai ainakin tietää jonkun joka tuntee. Kun sitten tänne ilmestyy kavereita, joista kukaan ei tunnu tietävän mitään edes mutkien kautta, on aivan selvää että nämä eivät ole sitä miksi itseään väittävät", Muhammed jatkaa.
Poliisin taktiikka sijoittaa muslimivakoilijoita ja ilmiantajia muslimikaupunginosiin nousi julkisuuteen toukokuun lopulla, jolloin Brooklynissä asunut pakistanilaissyntyinen Shahawar Matin Siraj todettiin syylliseksi terrori-iskun suunnittelusta manhattanilaisella Herald Squaren metroasemalla.
Keskeinen rooli Sirajin jäljittämisessä ja kiinnisaamisessa oli egyptiläissyntyisellä newyorkilaispoliisilla, joka tarkkaili paikallista muslimiyhteisöä.
Vaikka poliisin taktiikka näyttää ainakin joissakin tapauksissa toimivan, vasikoiden sijoittaminen muslimiyhteisöön on saanut osakseen rajua kritiikkiä. Monet täällä asuvat muslimit ovat muuttaneet Yhdysvaltoihin nimenomaan päästäkseen eroon hallitustensa vakoilusta ja puuttuvista kansalaisoikeuksista.
"Viranomaiset puhuvat yhteistyöstä muslimiyhteisön kanssa, mutta samalla kohtelevat sitä kollektiivisesti rikollisena", tiivisti Brooklynissa apulaisopettajana työskentelevä Omar Maged New York Timesin jutussa.
Poliisi torjuu syytökset muslimien systemaattisesta vakoilusta. "Peitetyössä toimivia poliiseja sijoitetaan muslimien keskuuteen vain silloin, kun ollaan tutkimassa selviä rikosepäilyksiä joista olemme jo saaneet muilla tavoin tietoja", tähdentää New Yorkin poliisilaitoksen lehdistöedustaja Paul J. Browne.
"Tämä koski myös Sirajin tapausta. Meillä ei ole meneillään mitään yleistä muslimien vakoiluohjelmaa", hän vakuuttaa.