Liittovaltion poliisin FBI:n erotettu johtaja James Comey pyysi vain päiviä ennen potkujaan lisärahaa Venäjän vaikutusyritysten selvittämiseksi USA:n presidentinvaaleissa, kertoo New York Times. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump irtisanoi Comeyn eilen paikallista aikaa.
Lehti perustaa tiedon kolmen asiasta perillä olevan viranomaisen haastatteluun. Lehden mukaan Comey pyysi rahan lisäksi myös lisää työvoimaa selvitystyöhön. Lähteet kertovat, että Comey esitti pyyntönsä viime viikolla ja se oli osoitettu apulaisoikeusministeri Rod Rosensteinille.
Rosenstein on kirjoittanut asiasta muistion, jota on käytetty Comeyn erottamisen perustelemiseen. Muistion mukaan potkujen päällimmäinen syy oli Comeyn toiminta, kun tämä suositteli julkisesti, ettei demokraattien presidenttiehdokasta Hillary Clintonia aseteta syytteeseen sähköpostijupakan takia.
CNN on kuitenkin kertonut Valkoisen talon lähteisiinsä viitaten, että Trump saattoi päättää Comeyn erottamisesta jo viikko sitten. CNN:n mukaan potkusuunnitelmista ei kuitenkaan kerrottu juuri muille kun Rosensteinille ja oikeusministeri Jeff Sessionsille, joiden tehtäväksi jäi löytää perustelut Comeyn potkuille.
Trump: Menetti luottamuksen
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi aiemmin Twitterissä, että Comey oli jo menettänyt sekä demokraattien että republikaanien luottamuksen. Trumpin mukaan asioiden rauhoituttua häntä tullaan vielä kiittämään Comeyn potkuista.
Trumpin mukaan Comey korvataan henkilöllä, joka tulee tekemään huomattavasti edeltäjäänsä parempaa työtä.
Trumpin mukaan on niin ikään kummallista, että demokraatit ovat itse aikaisemmin vaatineet Comeyn erottamista, mutta teeskentelevät nyt surullista.
Demokraatit eivät niele perusteluja
Amerikkalaismediassa on epäilty, että presidentti erotti Comeyn, koska FBI:n Venäjää koskeva tutkinta alkoi päästä liian lähelle Valkoista taloa. Varsinkaan demokraattien keskuudessa Trumpin päätöstä ei otettu vastaan avosylin.
Senaatin demokraattijohtaja Chuck Schumer vaatii monen muun demokraatin tavoin riippumatonta tutkintaa.
- Tämä ei vaikuta sattumalta. Tutkinnan täytyy olla mahdollisimman kaukana Valkoisesta talosta ja kaikista ihmisistä, jotka presidentti Trump on nimittänyt, Schumer sanoi lehdistölle.
Schumer kertoi myös sanoneensa Trumpille, että on virhe erottaa Comey.
FBI tutkii Venäjän sekaantumista Yhdysvaltain vaaleihin ja mahdollisia yhteyksiä Trumpin kampanjaan.
Comey vahvisti keväällä, että Trumpin kampanjan ja Venäjän mahdolliset yhteydet tutkitaan
56-vuotias Comey on ollut viime aikoina tiiviisti otsikoissa Venäjään liittyvien tutkintojen sekä Clintonin sähköpostitutkinnan takia.
Comey vahvisti maaliskuussa julkisesti, että FBI tutkii Venäjän väitettyä sekaantumista Yhdysvaltain presidentinvaaleihin. FBI tutkii myös, vehkeilikö Venäjä jollakin tavalla Trumpin vaalikampanjaan kytkeytyvien avustajien kanssa.
Syksyllä Comey puolestaan ilmoitti, että Clintonin sähköposteja koskeva tutkinta avataan uudelleen. Ennen tätä hän oli heinäkuussa ilmoittanut, että Clintonia ei ole syytä asettaa syytteeseen sähköpostien vuoksi.
Clinton on syyttänyt, että Comeyn syksyinen toiminta vaikutti osaltaan siihen, että hän hävisi vaalit.