Amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan runkosarjaa dominoinut New England Patriots saa jälleen katsella vierestä muiden juhlia pudotuspeleissä. New York Jets tempaisi jättiyllätyksen ja voitti Patriotsin AFC-konferenssin välierässä 28-21.
Patriotsin pelinrakentaja Tom Bradyn peräkkäisten onnistuneiden syöttöjen NFL-ennätys pysäytettiin heti alkuunsa, kun Jets pääsi Bradyn heiton tielle jo ensimmäisessä hyökkäyksessä. Brady oli sitä ennen syöttänyt nahkakuulaa 339 kertaa onnistuneesti peräjälkeen.
Jets kohtaa AFC-finaalissa Pittsburghin sunnuntaina. Voittaja pelaa liigan huipentavassa Super Bowlissa 6. helmikuuta Dallasissa.
Chicago Bears kohtaa NFC-välierässä paikallisvastustajansa Green Bay Packersin ensimmäistä kertaa lähes 70 vuoteen pudotuspeleissä. Chicago jyräsi puolivälierässä lumisella kotistadionillaan 35-24-voittoon Seattle Seahawksista.
- Me emme pidä heistä, eivätkä he meistä, Bearsin linjamies Brian Urlacher kuvasi Chicagon ja Green Bayn välistä suhdetta.
Seattle oli kukistanut pudotuspelien avauskierroksella NFL-mestaruutta puolustaneen New Orleansin, mutta Chicago riisui heidät aseista nopeasti.