New Orleansin synkkään tilanteeseen saatiin perjantaina hieman toivoa, kun hätäoperaatiosta kaupungissa vastaava eversti Terry Ebbert arvioi, että kuolonuhrien määrä saattaakin jäädä pelättyä pienemmäksi. Ebbertin mukaan alustavat etsinnät New Orleansissa ovat antaneet rohkaisevia merkkejä siitä, ettei uhrien määrä olisikaan nousemassa "katastrofaalisiin" mittoihin.
Kuolonuhrien määrä on vielä suhteellisen pieni verrattuna synkkiin ennusteisiin 10 000 kuolleesta, Ebbert sanoi tiedotustilaisuudessa.
Aavekaupungiksi muuttuneessa New Orleansissa aloiteltiin raskasta työrupeamaa, kun poliisi ja viranomaiset varautuivat evakuoimaan väkisin kaupungissa vielä olevat asukkaat. Epävirallisten arvioiden mukaan tuhansia ihmisiä on edelleen kaupungissa toistuvista poistumismääräyksistä huolimatta.
Vielä päivällä rynnäkkökiväärein aseistautuneet poliisit etsivät vapaaehtoisia lähtijöitä. Poliisin New York Timesille antamien tietojen mukaan etsinnöissä oltiin kuitenkin loppusuoralla, minkä jälkeen kaupungissa edelleen olevia uhkasi pakkokarkotus.
Yhdysvaltojen etelärannikolle on lähetetty yli 50 000 kansalliskaartin sotilasta. Sotilaat eivät kuitenkaan häädä ketään kodeistaan, vaan se jätetään poliisien tehtäväksi.
"Enpä usko, että tulette näkemään kansalliskaartin sotilaita häätämässä ketään", tokaisi joukkoja komentava kenraalimajuri James Ron Mason Timesille.
Arvostelu Bushia
kohtaan kovenee
Poliittinen arvostelu presidentti George W. Bushin hallintoa kohtaan voimistuu edelleen. Washington Post -lehden mukaan viisi liittovaltion hätäapuviraston Feman kahdeksasta korkeimmasta virkamiehestä on vailla juuri mitään kokemusta katastrofien hoidosta. Virkamiehet ovat Bushin läheisiä liittolaisia.
Kovan kritiikin vuoksi hätäapuviraston johtaja Michael Brown jättää alueen pelastustoimien johtamisen. Uutistoimisto Reutersin viranomaislähteistä saamien tietojen mukaan Brownin korvaa Yhdysvaltain rannikkovartioston johtaja, vara-amiraali Thad Allen.
Perjantaina arvostelijoiden kuoroon yhtyi myös Yhdysvaltain entinen ulkoministeri Colin Powell:
"Varoituksia New Orleansia uhkaavasta tuhosta saatiin aikojen kuluessa riittävästi. Silti riittävästi ei tehty. Meille annettua aikaa ei käytetty hyväksi, enkä osaa sanoa, miksi näin ei tehty", Powell sanoi ABC-televisiokanavan haastattelussa.
Yhdysvaltain Punainen Risti helpotti osaltaan kotinsa jättäneiden tuskaa jakamalla heille Texasissa arvokortteja, joilla oli katetta noin 2 000 dollaria eli liki 1 600 euroa. Kortilla voi maksaa ostoksiaan kaupassa tai nostaa käteistä pankkiautomaateilta.
Yhdysvaltain kongressi on hyväksynyt alueelle 51,8 miljardin dollarin eli noin 42 miljardin euron rahoituspaketin. Pelastustoimiin on myönnetty aiemmin 10,5 miljardia dollaria. .
Sotilasliitto Naton jä senmaat hyväksyivät perjantaina Naton lentokoneiden ja alusten käyttämisen eurooppalaisen avun toimittamiseen hirmumyrsky Katrinan uhreille Yhdysvaltoihin.
Naton pääsihteerin Jaap de Hoop Schefferin mukaan liittouma varaa avun toimittamiseen kahdesta kolmeen laivaa ja useita Boeing 707 -lentokoneita.
Yhdysvaltain Suomen-suurlähettiläs Earle I. Mack puolestaan kiitti Suomea ja suomalaisia hirmumyrskyn uhreille annetusta avusta. Mackin mukaan Suomen ja Yhdysvaltojen läheiset suhteet tulevat esille erityisen hyvin juuri kriisiaikoina.
Silja Oy harkitsee autolautta Finnjetin lähettämistä majoitusalukseksi Yhdysvaltoihin.
"Laivameklarit tiedustelevat parhaillaan satoja tällaisia laivoja eri puolilla maailmaa, ja myös meitä on meklareiden kautta lähestytty", vahvisti viestintäjohtaja Tuomas Nylund perjantaina.
