Kestää kolme neljä kuukautta ennen kuin New Orleansin asukkaat voivat palata takaisin kaupunkiin, New Orleansin kaupunginjohtaja Ray Nagim sanoi keskiviikkona.
Jopa 80 prosenttia kaupungista on jäänyt veden alle, kun suojavallit sortuivat hirmumyrsky Katrinan iskettyä kaupunkiin. Veden pinta voi Nagimin mukaan nousta jopa kolmeen metriin.
Kaupungin tiedottaja sanoi, että pumput voivat parhaimmillaan siirtää 30 senttimetriä vettä päivässä, mutta niiden kuntoa ei ole vielä varmistettu.
Nagim ilmaisi televisiokanava ABC:lle antamassaan haastattelussa huolensa myös tulvavedessä olevista ruumiista.
- Jossain vaiheessa ruumiit aiheuttavat vakavan tautiriskin, hän sanoi.