New Orleansin pormestari Ray Nagin on keskeyttänyt kaupungin asukkaiden paluumuuton. Nagin kehottaa samalla kaikkia kaupunkiin jo palanneita asukkaita lähtemään, koska uusi myrsky saattaa iskeä kaupungin lähettyville lähipäivinä.
Trooppinen myrsky Rita on liikkumassa länteen, ja sen odotetaan saapuvan Meksikonlahdelle myöhemmin tällä viikolla. Ritan arvellaan voimistuvan piakkoin hirmumyrskyksi.
Tällä hetkellä ei voida sulkea pois New Orleansiin kohdistuvaa uutta uhkaa, Nagin sanoi. Hänen mukaansa hirmumyrsky Katrinan rikkomat tulvavallit ovat liian heikkoja kestämään uutta myrskyä.
Vielä viikonloppuna Nagin uskoi, että 200 000 asukasta voi palata New Orleansiin.
Myös Floridan eteläosassa varauduttiin Ritan pikaiseen lähestymiseen.
Lähes tuhannen ihmisen on vahvistettu kuolleen hirmumyrsky Katrinan uhrina. Viranomaisten mukaan 90 ruumista lisää on löydetty New Orleansista, mikä nostaa uhrien määrän 970:een.
Kuolleiden määrän uskotaan nousevan edelleen. Viranomaiset ovat kuitenkin perääntyneet alustavista arvioista, joiden mukaan myrsky surmasi jopa 10 000 ihmistä.