Tulvavesien alla makaava New Orleansin kaupunki muuttui torstaina lähes sotatantereeksi, kun ryöstelijät muun muassa ampuivat sotilashelikopteria ja haavoittivat yhtä kansalliskaartin sotilasta. Asukkaiden evakuointi jouduttiin keskeyttämään ja sitä oli määrä jatkaa myöhemmin päivällä.
Eri puolilta kaupunkia kuultiin laukauksia. Ryöstelijät murtautuivat sisään kauppoihin, asuintaloihin, sairaaloihin ja toimistoihin. Osa etsi ruokaa, mutta monille muille kelpasi kaikki mahdollinen arvotavara.
Kansalliskaartin sotilas haavoittui myöhään keskiviikkona paikallista aikaa lähellä Superdome-urheilustadionia, missä tuhannet myrskyä paenneet ihmiset odottivat edelleen evakuointia. Chinook-sotilashelikopterin tulittamisesta kertoneet Harrisin piirikunnan viranomaiset eivät tarkentaneet, missä välikohtaus sattui. Kopteri ei kuitenkaan ollut vaarassa pudota.
Myös Biloxin ja Gulfportin kaupungeissa Mississippin osavaltiossa ryöstelijät tekivät selvää jälkeä kaupoista ja toimistoista haaliessaan mukaansa kaiken irti lähtevän.
New Orleansin kaupunginjohtajan Ray Naginin mukaan kaupungissa ja sen välittömässä läheisyydessä on vielä "useita satoja tuhansia" ihmisiä. Seudulta on lähtenyt tai evakuoitu jo liki miljoona ihmistä.
Naginin mukaan kaupungin saaminen elinkelpoiseen kuntoon voi viedä jopa neljä kuukautta.
Viranomaiset varoittivat myös, että kaikkialla lillivä likainen tulvavesi muodostaa potentiaalisen tautipesäkkeen.
Aamulla New Orleansin sairaaloista evakuoitiin tuhansia potilaita. Osa potilaista jouduttiin viemään vankilaan, joka oli hätäisesti sisustettu sairaalatiloiksi.
Bush tutustuu tuhoihin
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush vakuutti televisiossa, että laki ja järjestys tullaan palauttamaan alueelle. Ryöstelijöihin ja lainrikkojiin sovelletaan hänen mukaansa nollatoleranssia.
"Tällaisessa hätätilanteessa lakia rikkoviin tulisi soveltaa nollatoleranssia, olipa kyseessä sitten bensan hinnalla keinottelu, ryöstely, hyväntekeväisyyden väärinkäyttö tai vakuutuspetokset", Bush sanoi ABC-televisiokanavalla.
Bush aikoo perjantaina käydä tutustumassa tuhoalueisiin. Lisäksi presidentti valjasti kaksi edeltäjäänsä, Bill Clintonin ja isänsä George Bushin varankeruukampanjaan, jolla tulvan uhreille kerätään rahaa. Vielä torstaina Bushin oli määrä tavata Yhdysvaltain keskuspankin pääjohtaja Alan Greenspan ja keskustella myrskyn aiheuttamista taloudellisista tuhoista.
Meksikonlahden rannikko-osavaltioihin tullaan lähettämään tulevina päivinä jopa 30 000 kansalliskaartin sotilasta. Lisäksi paikalle lähtee lentotukialus Harry S. Truman.
Yhdysvaltain rannikkovartioston mukaan ainakin 20 öljynporauslauttaa oli kateissa Meksikonlahdella. Samoin myrskyn katkaisema kaasuputki oli tulessa.
Maanantaina Yhdysvaltain eteläisiin osavaltioihin iskenyt Katrina-hirmumyrsky tappoi alustavien arvioiden mukaan tuhansia ihmisiä.