New Orleans muistutti sunnuntaina evakuoinnin jäljiltä aavekaupunkia, jonne matkaa tekivät kylmärekat hakemaan satoja, mahdollisesti jopa tuhansia ruumiita. Kaupunkiin saapuneet viranomaiset varoittivat, että hirmumyrsky Katrinan tuhojen laajuus paljastuu vasta kun tulvavedet on saatu johdettua pois New Orleansista ja muilta tuhoalueilta.
Kaupunkiin saapunut sisäisestä turvallisuudesta vastaava ministeri Michael Chertoff sanoi, että tulvavesien alta paljastuva näky voi olla kauhea.
"Uskon, että meidän on valmisteltava maata kohtaamaan tuleva", hän sanoi Fox-uutiskanavan haastattelussa. "Haluan sanoa ihmisille, että meitä odottavat rankat ajat."
Kuolonuhrien määrästä ei edelleenkään ole tietoa. Arvioissa ja arvailuissa on puhuttu tuhansista kuolleista ja mahdollisesti jopa yli 10 000 menehtyneestä.
Pelastusviranomaisten mukaan New Orleansissa on siirrytty vaiheeseen kaksi, kun lähes kaikki halukkaat on saatu evakuoitua kaupungista.
Ensimmäisenä tehtävänä on kerätä kaduilla ja vedessä lojuvat ruumiit kulkutautien estämiseksi, sanoi pelastustöiden johtoon nimitetty kenraali Russel Honore. Tilannetta pahentaa jo useita päiviä kestänyt 30 asteen helle.
Ministeri Chertoff painotti, että New Orleansin asukkaat eivät voi jäädä kaupunkiin raivaustöiden ajaksi. Tästä aiheutuu luonnollisesti monia uudenlaisia ongelmia.
"Olemme käytännössä siirtämässä New Orleansin kaupunkia muualle maahan. Meidän on annettava ihmisille suojaa, meidän on ruokittava heidät, meidän on koulutettava heidän lapsensa, annettava heille väliaikaiset asunnot ja meidän on annettava heille toivoa", hän luetteli.
Käytännöllisesti katsoen kaikki maailman maat ovat tarjonneet apua Yhdysvalloille. Persianlahden rikkaiden öljyvaltioiden satojen miljoonien avun ohessa sodan runtelema, rutiköyhä Afganistan ilmoitti sunnuntaina antavansa 100 000 dollaria - noin 80 000 euroa - hirmumyrskyn uhreille.
Apua pyydettiin
virallisesti
Yhdysvallat on myös virallisesti pyytänyt elintarvikkeita ja muuta hätäapua EU:lta ja Natolta. EU-komission edustaja sanoi unionin varautuneen pyyntöön.
Ruotsin ensimmäinen avustuslähetys ei sen sijaan päässyt lähtemään matkaan, kun amerikkalaiset ilmoittivat, ettei heillä ole valmiuksia ottaa vastaan apua. Ruotsalaiset kertoivat lähettävänsä rahtikoneen matkaan heti kun logistiikkaongelmat Yhdysvalloissa on ratkaistu.
Suomen Punaisen Ristin kolme logistikkoa lähti aamulla Yhdysvaltoihin. He auttavat Yhdysvaltain Punaisen Ristin työntekijöitä nimenomaan avustusten saamiseksi perille.