San Antonio New Jersey tasoitti perjantaina otteluvoitot 1-1:een San Antoniota vastaan koripalloilun NBA-liigan loppuotteluissa. New Jersey vei vierasvoiton pistein 87-85. San Antoniolla oli mahdollisuus ratkaista ottelu edukseen kolme sekuntia ennen ottelun päättymistä. Stephen Jacksonin kolmen pisteen heitto ei kuitenkaan uponnut koriin, eikä kukaan joukkuetovereista ehtinyt napata palloa ennen päätössummeria.
New Jerseyn pistenikkarina hääri Jason Kidd, joka napsi 30 pistettä ja upotti kahdeksasta vapaaheitosta kuusi. Pisteistä 13 syntyi neljännellä neljänneksellä.
"Kidd voitti tämän pelin New Jerseylle. Hän hallitsi ottelua alusta lähtien ja teki mitä halusi", Jackson kehaisi vastustajaansa.
New Jersey Nets pelasi loppuottelussa myös viime vuonna, mutta hävisi Los Angeles Lakersille suoraan neljässä ottelussa. Nyt joukkue otti loppuotteluissa ensimmäisen voittonsa.
"Tappioputken katkaiseminen on merkittävä asia. Tiesimme, ettemme voi hävitä kahdeksaa loppuottelua peräkkäin (kahtena vuotena). Tänään meillä oli lopussa onneakin. Itse yritin vain pelata rennosti", yrittämättä liikaa, Kidd kertasi.
Kiddiä säestivät hyvin puolustaneet Dikembe Mutombo ja Jason Collins. Mutombo ja Collins ottivat tehokkaasti tilan pois San Antonion Tim Duncanilta, joka joutui perjantaina tyytymään 19 pisteeseen ja 12 levypalloon. Duncan onnistui saamaan kymmenestä vapaaheitosta sisään ainoastaan kolme. San Antonion Tony Parker teki 21 pistettä.
"Aloitimme pelaamaan vasta neljännellä neljänneksellä, kun tilanne alkoi tuntua uhkaavalta. Alussa emme olleet yhtään mukana. Seuraavassa ottelussa meidän on pelattava paljon paremmin, varsinkin alussa", Parker sanoi.
Loppuotteluiden kolmas ottelu pelataan sunnuntaina, jolloin New Jersey saa vieraakseen San Antonion.