Metsähallituksen Lapin neuvottelukunta ei innostu luontojärjestöjen vaatimuksesta lisätä Lapin metsien suojelualueita.
Greenpeace, Suomen luonnonsuojeluliitto ja Luonto-Liitto esittivät viime viikolla yhteensä 100 000 hehtaarin metsäalueiden suojelua Kittilän, Sodankylän, Savukosken ja Sallan kunnissa.
Neuvottelukunnan mukaan metsien suojelutilanne on näillä alueilla jo hyvä. Suojelun tulee neuvottelukunnan mukaan perustua luontoarvoihin, eikä pelkästään puiden ikään. Lisäksi suojelun painopisteen tulisi olla siellä, missä suojeluaste on alhainen, neuvottelukunnan tiedotteessa sanotaan.
Lapin neuvottelukunta on huolissaan Lapin metsä- ja puuteollisuuden säilymisestä. Lappilainen puuteollisuus käyttää sen mukaan vuodessa 1,5 miljoonaa kuutiota enemmän puuta, kuin omasta maakunnasta saadaan hankittua. Uusi laaja suojelu vaikuttaisi väistämättä puun riittävyyteen erityisesti paikallisessa sahateollisuudessa.
Lapin neuvottelukunta on Metsähallituslaissa määritelty yhteistyöelin, jossa on edustajia muun muassa Lapin ympäristökeskuksesta, Inarin kunnasta ja Puu- ja erityisalojen liitosta.