Suomesta palautettiin tai siirrettiin vuosina 1940—1955 Neuvostoliitoon noin 120? 000 neuvostokansalaista. Näistä arviolta reilu kymmenes palautettiin vastoin tahtoaan, selviää filosofian tohtori Pekka Kauppalan tuoreesta tutkimuksesta.
Luovutetuista vain harvat teloitettiin. Poikkeuksena olivat talvisodasta palanneet sotavangit, joista ammuttiin useita satoja. Sen sijaan jatkosodan jälkeen luovutetut tuomittiin usein vuosien, jopa vuosikymmenten mittaisiin työleirirangaistuksiin.
Työleirit eivät olleet tuhoamisleirejä, vaikka niiden olot olivatkin ankarat. Leirit muodostivat vankileirien saariston, Gulagin, joka käytti hyväkseen pakkotyöhön tuomittuja ihmisiä.
Gulagilla oli merkittävä osa Neuvostoliiton teollistamisessa. Lisäksi toisen maailmansodan jälkeen Neuvostoliitossa vallitsi valtava työvoimapula sodan aiheuttamien tuhojen takia.
Suunnilleen vuoteen 1960 mennessä viimeisetkin Suomesta palautetut henkilöt oli armahdettu tai he olivat saaneet lyhennetyt tuomionsa suoritettua loppuun.
Pekka Kauppalan teos Paluu vankileirien teille (Gummerus) julkistettiin tänään.