Vaikka lasten määrä on vähentynyt, ei lapsineuvoloista vapautuvia resursseja ole saatu toivottavassa määrin vanhusten käyttöön, toteaa Oulun läänin sosiaali- ja terveysneuvos Marja-Leena Kärkkäinen.
Hänen mukaansa kansanterveyslakiin sisältyi kuitenkin jo vuonna 1972 se ajatus, että niissä kunnissa, joissa lasten määrä vähenee, neuvolapalvelua suunnataan ikäihmisille.
"En tiedä, minkä vuoksi asia ei ole edennyt toivotulla tavalla. Yksi ongelma on se, että kansanterveyslaissa tai sosiaalihuoltolaissa ei erityisesti puhuta vanhuksista. Vanhuksiin liittyyvää lainsäädäntöä tulisikin terävöittää ja koota yhteen."
Sosiaali- ja terveysministeriö on antanut keväällä voimaan tulevan suosituksen, jonka mukaan palvalutaloissa tulisi olla viisi hoitajaa kymmentä asukasta kohden.
Sosiaali- ja terveysministeriö haluaa vauhdittaa myös vanhusneuvoloiden perustamista kuntiin. Oulussa on aloittanut marraskuun alussa ikäihmisten neuvontapalvelu Aino. Kyseessä on matalan kynnyksen neuvontapaikka, jossa neuvoa annetaan vanhuksille, ja muille heidän voinnista huolestuneille.
"Aino on suunnattu erityisesti niille vanhuksille, jotka eivät vielä ole palveluiden piirissä, mutta jotka apua jo tarvitsisivat", ikäihmisten palveluneuvoja Saini Anttila sanoo. "Meihin ottavat yhteyttä usein esimerkiksi vanhuksen sisarusten lapset, jos vanhuksella ei ole omia lapsia."
Työntekijämäärät tutkitaan
Oulun lääninhallitus on päättänyt pikaisesti selvittää vanhustenhuollon todellisen tilanteen alueella. Viime perjantaina on postitettu jokaiseen kuntaan kysely, jonka avulla saadaan selville tarkka vanhusyöntekijöiden määrä niin laitoksissa, palvelutaloissa kuin kotihoidossakin suhteessa vanhusten määrään.
"Yksityiseltä puolelta tiedämme luvut jo nyt tarkkaan, mutta julkisen sektorin vanhustyöntekijöiden määrä on tullut tietoomme vasta viiveellä. Olemme luottaneet, että kunnat huolehtivat riittävästä työntekijämäärästä, jolla varmistetaan laadukas vanhustenhuolto."
Matalan kynnyksen paikkoja tarvitaan
Marja-Leena Kärkkäinen myöntää, että lääninhallitukseen on kantaunut viestiä, jonka mukaan laadusta ei vanhustenhuollossa ole aina kyse.
"Toki varaudumme kyselyiden vastauksissa myös positiivisiin yllätyksiin", Kärkkäinen huomauttaa.
Kunnille on annettu kaksi viikkoa aikaa vastata kyselyyn.
"Meille sanotaan koko ajan, että kuntien taloudellista tilannetta pitää ymmärtää, mutta kyllä me odotamme, että myös lakia noudatetaan."
Joissakin kunnissa on muun muassa jätetty tekemättä sosiaalihuoltolain mukaisia päätöksiä palveluasunnoista, jolloin hoitopaikatta jääneet eivät näy edes tilastoissa.
Kärkkäinen sanoo vanhusten neuvolapalveluista, että nyt tarvitaan matalan kynnyksen paikkoja, jonne vanhus voi itse tulla hoitamaan asioitaan.
Oulussa kaupunginsairaalan ensimmäisessä kerroksessa aloittanut Aino -neuvonta on tarkoitettu juuri sellaiseksi neuvontapaikaksi, jonne voi tulla ilman ajanvarausta.
"Jos haluaa varmistaa, että olen paikalla, kannattaa kuitenkin soittaa. Teen jonkin verran esittelykäyntejä esimerkiksi eläkeläisten kerhoihin", palveluneuvoja Saini Marttila kertoo.
Kerran viikossa Aino ottaa vastaan ikäihmisten asioissa Kumppanuuskeskuksessa Isokadulla. Silloin palveluneuvojen lisäksi saa erityisesti dementiaan liittyvää neuvontaa.