Kansanterveyslaitoksen huoli nuoremman polven terveydestä toi Ouluun valtakunnallisen lasten ja nuorten terveydenosaston. Toiminta alkaa vuoden kuluttua Kastellin tutkimuskeskuksessa. "Nykyinen neuvola- ja kouluterveydenhuolto on suurissa vaikeuksissa", perustelee kansanterveyslaitoksen pääjohtaja Pekka Puska valtakunnallista päätöstä.
Oulun profiloituminen lasten ja nuorten terveyden edistämiseen pohjautuu etenkin Pohjois-Suomen kohorttitutkimukseen. "Oulun seudulla on ollut jo tähän saakka paljon neuvolaan ja koulumaailmaan liittyvää tutkimusta ja kokeilua. Olennaisesti tähän liittyy myös yliopiston kohorttitutkimus siitä, miten raskauden ajan ja lapsuuden asiat vaikuttavat tulevaan terveyteen", Pekka Puska sanoo.
Uusia virkoja uuden osaston myötä ei ole tarkoitus perustaa, sillä Oulussa jo olemassa olevat kolme yksikköä muutetaan asteittain lasten ja nuorten terveydenosastoksi ja sitä myöten kansanterveyslaitoksen itsenäiseksi ja valtakunnalliseksi osastoksi.
Suomessa lasten terveyden todellisiksi haasteiksi ovat nousseet muun muassa lihominen, tupakointi, alkoholin käyttö sekä mielenterveyden ongelmat.
"Arvo Ylpön luoma neuvolajärjestelmä on ajautunut nykyisin suuriin vaikeuksiin. Se on jollakin tavoin rämettymässä: Resursseja on kiristetty, eikä valtakunnallista sisällön ohjausta ja tukea ole. Ongelmia olisi voinut lieventää tai jopa välttää, jos ennalta ehkäisevää työtä olisi ollut jo lapsuudessa", Pekka Puska pohtii.
Ongelmien taustalta löytyvät monet suomalaisen yhteiskunnan muutokset, jotka ovat koskeneet myös suomalaista neuvola- ja kouluterveydenhuoltojärjestelmää.
Profiloituminen
lapsiin ja nuoriin
Kansanterveyslaitoksen Oulun yksiköissä työskentelee tällä hetkellä kolmekymmentä työntekijää. Oulun yksiköiden valtakunnallinen tehtävä on tähän saakka ollut Pekka Puskan mielestä epäselvä, mutta nyt sisältöjen uudelleenjärjestelyjen myötä Oulu on nostettu selkeästi lasten ja nuorten asialle. Virallisesti lasten ja nuorten osastoksi nämä muuttuvat ensi vuoden alussa.
"Oulun osasto tulee imemään kaiken sen tiedon, mitä kansanterveyslaitoksella lapsista ja nuorista on ja välittämään sen neuvolan ja koulun piiriin", Pekka Puska tiivistää.
Oululainen Hanna Halonen Kaukovainion koulun ensimmäiseltä luokalta on ensimmäistä kertaa kouluneuvolassa. Rutiinitarkistukset eivät koululaista enää pelota. "Pienempänä jännitti käydä lääkärintarkastuksessa, mutta ei enää", Hanna Halonen sanoo.