Huumeruiskujen ja -neulojen vaihto yhtä aikaa piikkihuumeiden käyttäjille annetun terveysneuvonnan kanssa ovat vähentäneet rajusti hivin leviämistä. Kun hiv-epidemia oli pahimmillaan, peräti 60 prosenttia uusista tartunnoista levisi juuri piikkihuumeiden välityksellä. Nyt luku on pudonnut alle 20 prosenttiin. Tulos on ennakoituakin parempi.
Monet vieroksuivat sitä, että huumeiden käyttäjille ryhdyttiin antamaan ilmaiseksi uusia ruiskuja. Oulussa kolme vuotta sitten avatun Vinkin alku oli vaikea, kun neuvontapisteelle etsittiin tiloja. Kukaan ei halunnut naapuriinsa asiakkaita, joita kohtaan tunnettiin suurta epäluuloa ja pelkoa. Vastustus on kokemuksen myötä vähentynyt, eikä häiriöitä yleisesti ole ollut.
Vinkit eli terveysneuvontapisteet ovat nyt osoittautuneet oivalliseksi keinoksi tavoittaa piikkihuumeiden käyttäjiä. Työntekijät ovat onnistuneet saamaan asiakkaisiinsa läheisen ja luottamuksellisen kontaktin. Se onkin tämäntyyppisessä toiminnassa ensiarvoisen tärkeää, koska huumeiden käyttäjät kokevat olevansa yhteiskunnan ulkopuolella.
Vinkkien toimintaa pidettiin huumeiden käytön suosimisena ja antautumisena ongelman edessä. Lähtökohta on kuitenkin puhtaasti terveydenhoidollinen. Pitkään huumeita käyttäneiden hoito etenee vaiheittain haittojen vähentämisestä kohti elämäntapamuutoksia.
Ns. matalan kynnyksen hoitopalveluilla pyritään tavoittamaan huumeiden käyttäjiä ja vähentämään huumeiden käytöstä aiheutuvia inhimillisiä ja yhteiskunnallisia haittoja. Piikkihuumeiden käyttäjät ostivat tai vaihtoivat 1,9 miljoonaa ruiskua ja neulaa 2003. Terveysneuvontapisteissä näistä vaihdettiin 1,4 miljoonaa. Luku kertoo kuinka tärkeästä toiminnasta on kyse.