Venäjän merkittävin oppositiopoliitikko, korruption vastaisen liikkeen johtaja Aleksei Navalnyi on viime vuosina saanut maan suurilla televisiokanavilla näkyvyyttä lähinnä silloin kun hän on ollut syytettynä oikeudessa. Viime viikonlopun tapahtumat kuitenkin osoittavat, että viestin voi saada läpi muutakin kautta.
Kymmenissä Venäjän kaupungeissa järjestettiin sunnuntaina Navalnyin kehotuksesta mielenosoituksia korruptiota, presidentti Vladimir Putinia ja nyt voimakkaasti myös pääministeri Dmitri Medvedeviä vastaan.
Mielenosoitukset olivat laajimmat moneen vuoteen - ja massiivisia olivat myös pidätykset. Se kertoo, että protestit halutaan sammuttaa nopeasti ennen kuin palo leviää.
Viikonlopun tapahtumien taustalla vaikuttivat useatkin tekijät, mutta juuri nyt erityisesti korruptiopaljastukset. Monen venäläisen sapen sai kiehumaan tämän kuun alussa julkistettu raportti, joka asettaa korruptiota puheissa vastustaneen pääministeri Dmitri Medvedevin oman toiminnan äärimmäisen kyseenalaiseen valoon.
Raportin julkaisi netissä Navalnyin johtama korruption vastainen säätiö. Maanantai-iltaan mennessä Medvedev-videota oli katsottu jo lähes 13 miljoonaa kertaa. Kremlin informaatiomuuri vuotaa siis pahasti netin puolella.
Netin asema viestinnässä näkyi myös mielenosoitusten osallistujajoukossa. Mukana oli huomattavan paljon nuoria sekä nuoria aikuisia.
Venäjän johdon näkökulmasta tämä kehitys nähdään takuuvarmasti riskinä. Voi olettaa, että Kremlissä suunnitellaan jo keinoja, joilla nuorten valuminen opposition puolelle katkaistaan.
Valko-Venäjällä hallituksen politiikkaa ja presidentti Aljaksandr Lukashenkaa vastaan on osoitettu mieltä jo viikkoja. Vallanpitäjien sietokyvyn rajat tulivat nyt sielläkin vastaan. Viranomaiset pystyivät pitkälle torjumaan lauantaiksi suunnitellut mielenilmaukset jo ennen niiden alkua.
Valko-Venäjälläkin kansan tyytymättömyys pyrkii pintaan, kun talouden alamäki iskee arkeen. Yksinvaltaisen presidentin keinovalikoimassa on vain mielenosoitusten tukahdutus. Taloutta vanha kolhoosijohtaja ei kykene uudistamaan ja vallasta hän ei halua luopua.
Venäjällä Navalnyin toimintaa selittää myös vajaan vuoden päästä edessä oleva presidentin valinta. Hän on ilmoittanut asettuvansa ehdokkaaksi.
Viranomaisten mukaan ehdokkuus ei kuitenkaan onnistu, koska Navalnyillä on niskassaan oikeudesta tullut viiden vuoden ehdollinen tuomio väitetyistä talousrikoksista.
Maanantaina Navalnyi oli jälleen oikeudessa, syytettynä juuri sunnuntain tapahtumista. Tällä kertaa tuli 15 päivän vankeustuomio.
Selviää muutaman päivän sisällä, onnistuvatko viranomaiset tukahduttamaan kansalaisten protestit. Joka tapauksessa Navalnyi on jälleen horjuttanut vakavasti Venäjän valtakoneiston hyväksyttävyyttä kansalaisten silmissä.
Näin tekemällä Navalnyi asettaa vaaraan myös oman henkensä.