Verkon kautta pelattavien rahapelien määrä on kasvanut viime vuosina. Vuonna 2007 Veikkauksen tai jonkun muun yrityksen rahapelejä pelasi 742 000 suomalaista. Vuonna 2006 vastaava luku oli 583 000. Vuoden aikana nettipelaajien määrä kasvoi 160 000 pelaajalla, kertoo Tilastokeskuksen tieto- ja viestinätekniikan käyttötutkimus.
Nettiriippuvuuksille ovat alttiita etenkin teini-ikäiset ja yli viisikymppiset nuoret miehet ja naiset, joiden lapset ovat lähteneet kotoa.
Amerikalaisen psykologin Kimberley Youngin mukaan tyypillinen nettiriippuvainen on keski-ikäinen ihminen, jolla on aiemmin ollut pelkoja tietokoneita kohtaan.
A-klinikkasäätiön tiedotuspäällikkö Teuvo Peltoniemen mielestä on selvää, että esimerkiksi pelisivujen suosio lisääntyy pitkien pyhien aikana.
"Kun ihmisillä on aikaa, niin netin käyttö lisääntyy. Päihdelinkissämme nettiriippuvuustesti on suosituimpia testejä heti alkoholiriippuvuustestin jälkeen", kertoo Peltoniemi.
Peltoniemen mukaan tietokoneet lisäävät selvästi peliriippuvuutta. Tietokoneella pelit ovat saatavilla mihin vuorokauden aikaan tahansa ja tietokoneen ja netin avulla pystyy pelaamaan paljon intensiivisemmin kuin luonnossa. "Esimerkiksi pasianssin pelaaminen tietokoneella on helpompaa kuin korttien lätkiminen luonnossa. Silloin sitä jaksaa tehdä pitempään ja uppoutuu helpommin", toteaa Peltoniemi.
Tekniikan myötä
uusia riippuvuuksia
Tekniikka on avannut uusia mahdollisuuksia erilaisten riippuvuuksien syntymiselle. Helsingin yliopiston sosiologian laitoksen professori Pekka Sulkunen on sitä mieltä, että ihmiset eivät addiktoidu oikeastaan tekniikkaan.
"Ihmiset addiktoituvat siihen, mitä he voivat tekniikalla tehdä", Sulkunen sanoo.
"Harva lähtee bordelliin, mutta kenellä tahansa voi olla netti. Ja sitä paitsi ei siellä bordellissa seksinhimoa saa tyydytettyä samalla tavalla kuin netin ääressä."
Sulkusen mielestä kyse on siitä, että uusien ajankäyttötapojen syntyessä niiden pariin valikoituu herkästi sellaisia ihmisiä, joiden mahdollinen riski addiktoitua on muita suurempi. Tässä mielessä voi sanoa, että tilaisuus tekee addiktin.
Sulkunen pitää peliriippuvuutta hyvin hankalana riippuvuutena. Hän luokittelee pornon ja pelaamisen hyvin samantapaisiksi riippuvuusilmiöiksi, sillä ne molemmat kiihottavat ihmisen tunne-elämää.
"Pelisivut ja aikuisten viihdesivut ovat usein samojen yrittäjien käsissä. Eli kun tilaa pornoa, saa pelejä ja päinvastoin", kertoo Sulkunen.
Tekstiviestien määräämätöntä naputtelemista Sulkunen ei pitäisi addiktina.
Viestittely voisi viitata johonkin läheisriippuvuuden sukuiseen ilmiöön. Ihmiselle tulee tyhjä olo, ja hän kaipaa jotakin. Tekniikka mahdollistaa tiettyjen tunteiden purkamisen, joka muuten olisi vaikeaa.
Sulkusen mielestä jatkuva tesktiviestittely voi kertoa myös ihmisen huonosta itseluottamuksesta ja minäkuvasta, joka vaatii koko ajan sosiaalisuuden tunnistamista ja vahvistamista.
Tätä tunnetta hän ei voi normaalielämässä muuten saada tai se olisi lähimmäiselle liian rasittavaa.