Netissä kiusatun teinitytön itsemurha on johtanut oikeudenkäyntiin, joka saattaa laajentaa internetin käyttöä säätelevien lakien tulkintaa Yhdysvalloissa.
Kiusaajat esiintyivät MySpace-verkkoyhteisössä 16-vuotiaana poikana, joka flirttaili ensin uhrin kanssa ja sai tämän ihastumaan itseensä mutta kääntyi sitten uhria vastaan hyvin loukkaavalla tavalla. 13-vuotias uhri hirttäytyi kuultuaan ihastukseltaan, että maailma olisi parempi paikka ilman häntä.
Kiusaamisesta syytetään keski-ikäistä naista, joka tunsi uhrin ja asui tämän lähistöllä Missourin osavaltiossa. Syytetyn tytär ja uhri olivat olleet ystäviä mutta riitaantuneet. Muita ei ole asetettu syytteeseen, vaikka kiusaajia uskotaan olleen useita.
Ennakkotapausta ei ole
Yhdysvaltojen oikeuslaitos ei ole aikaisemmin käsitellyt vastaavaa tapausta. Missourin viranomaiset eivät onnistuneet nostamaan epäiltyä kiusaajaa vastaan syytettä, sillä he eivät löytäneet ainuttakaan tapaukseen soveltuvaa lainkohtaa.
Brittilehti Guardianin mukaan myös liittovaltion syyttäjillä oli aluksi vaikeuksia keksiä, minkä lain nojalla epäiltyä voisi syyttää. Lopulta he päättivät soveltaa lakia, jota yleensä käytetään silloin, kun joku on murtautunut tietojärjestelmiin varastaakseen tärkeitä tietoja.
Syyttäjä tulkitsee lakia niin, että syytetty "hankki luvattomasti pääsyn suojatuille tietokoneille", kun hän rikkoi MySpace-yhteisön sääntöjä esiintymällä keksittynä henkilönä. Jos hänet tuomitaan, hän voi saada enimmillään 20 vuotta vankeutta.
Monet juristit arvelevat, ettei syyttäjän tulkinta laista mene läpi oikeudessa. Jos epäilty nettikiusaaja kuitenkin tuomitaan tietomurtolain perusteella, jutusta tulee merkittävä ennakkotapaus.
Lukemattomat ihmiset esiintyvät internetissä väärällä nimellä tai keksittynä henkilönä. Jos tietomurtolakeja aletaan soveltaa heihin, avataan ovi monenlaisille uusille oikeusjutuille.