Kuluttajamarkkina on paikka, jossa erinomaiset innovaatiot syntyvät. Näin sanoo Berkeleyn yliopiston emeritusprofessori David Messerschmitt, kun puhe kääntyy internetiin. Internet-teknologia on antanut kuluttajille paljon keinoja ja sitä kautta valtaa esimerkiksi hintavertailujen suhteen, mikä vaikuttaa suoraan yritysten kilpailuympäristöön.
"Lisäksi kuluttajamarkkinoilla syntyy usein rohkeita ja hyvällä tavalla riskaabeleita ideoita. Yritysilmasto on kuitenkin konservatiivinen, yritykset yleensä ottavat käyttöön vasta kypsäksi todistetun teknologian, kun kuluttajat ovat usein teknologiaentusiasteja, jotka ottavat käyttöön palveluja nopeasti", Messerschmitt pohtii.
Yritysten haaste on tietysti tehdä liikevaihtoa sosiaalisten verkostojen ja muiden ilmiöiden kautta, sanoo Profes 2009 -konferenssin tiimoilta Ouluun saapunut professori. Ehkä tärkein ajatus ei silti ole tuijottaa kuluttajia dollarinkuvat silmissä, vaan arvioida teknologian vaikutusta laajemmin.
"Itse asiassa suurimpia menestyjiä - vaikkapa Googlea tai verkkojätti Ciscoa - on ajanut halu muuttaa maailmaa teknologian kautta. Rahantekeminen on ollut toissijainen motiivi ja melkeinpä tarpeellista vain siksi, että voidaan rahoittaa teknologian kehittämistä kestävästi."
Suomalaisten pitää ajatella globaalisti
Messerschmitt on Teknillisen korkeakoulun vieraileva professori, ja hänellä on sitä kautta kokemusta myös suomalaisesta yrityskentästä. Onko suomalaisissa yrityksissä vastaavaa asennetta?
"Joissakin kyllä. Suomalaisten ongelmana on usein keskittyminen vain kotimaisille markkinoille tai tähtääminen vain Nokian alihankkijaksi. Nokia on tehnyt ihmeitä Suomen taloudelle, mutta se on tätä nykyä valtava osa sitä, ja suuret yritykset käyvät usein jäykiksi ja sisäänpäinkääntyneiksi. Pienten yritysten pitää sitä vastoin pystyä suuntautumaan ulospäin, kuuntelemaan kuluttajia ja loppukäyttäjiä ja nappaamaan sieltä uusia innovaatioita", Messerschmitt analysoi.
Suomalaiselle ohjelmistoalalle tekisi myös hyvää osaavan työväen maahanmuutto, Messerschmitt huomauttaa.
"Piilaaksokaan ei olisi sitä, mitä se nykyisin on, ellei alue olisi houkutellut maahanmuuttajia Intiasta, Kiinasta ja muista Aasian maista. Tärkeää on palkata äärimmäisen fiksua ihmisiä ja pysyä koko ajan tosimaailman kehityksessä mukana."