Nette Kiviranta jatkoi suomalaisen alppihiihdon menestyskulkua talviparalympialaisissa, kun Suomen joukkueen debytantti nappasi Milano-Cortinan kisoissa naisten pujotteluhopeaa kelkkalaskijoiden sarjassa.
Kiviranta, 24, osoitti vahvaa virettään jo torstaina, kun hän oli suurpujottelusa neljäs. Lauantaina hän käänsi sadasosat puolelleen Cortina d'Ampezzon pujotteluradalla.
Paralympiamitalin varmistuminen oli Kivirannalle tunteikas hetki.
– Mahtavalta tuntuu. Suurimmat tunteet varmasti purkautuivat jo heti, kun ylitin maaliviivan ja näin, että se mitali nyt oikeasti otettiin. Oli lähellä, etteivät ne purkautuneet jo startissa, kun isä antoi viimeiset tsempit, Kiviranta kertoi Paralympiakomitean tiedotteessa.
Kivirannasta tuli ensimmäinen suomalaisnainen, joka saavuttaa alppihiihdossa paralympiamitalin. Laji nousi parrasvaloihin jo Pekingin paralympialaisissa 2022, kun pystylaskija Santeri Kiiveri voitti kultaa ja hopeaa.
"Toinen lasku taisteltiin"
Naisten pujottelukilpailu oli kärjen osalta hyvin tiukka ja jännittävä. Kiviranta oli avauskierroksen jälkeen kolmantena, mutta hopeasija varmistui, kun kisaa johtanut Espanjan Audrey Pascual Seco putosi toisella kierroksella pronssille.
Kiinan Zhang Wenjing voitti kultaa 0,27 sekunnin erolla Kivirantaan ja 0,35 sekunnin erolla Pascual Secoon. Saksan Anna-Lena Forster jäi neljänneksi 0,43 sekunnin erolla voittajaan.
– Toinen lasku taisteltiin. Pari virhettä taisi mahtua matkan varrelle – mutta kun kello näytti vihreää maaliviivan jälkeen, niin ei kai sillä sitten enää mitään väliä ole, Kiviranta naurahti.
Kiviranta vammautui auto-onnettomuudessa vuonna 2018. Sitä ennen hän kilpaili alppihiihdossa vammattomien kilpailuissa. Kiviranta on aiemmin saavuttanut para-alppihiihdossa MM-hopeaa pujottelussa ja MM-pronssia suurpujottelussa.
Paralympiapujottelun toinen suomalainen Maiju Laurila sijoittui 11:nneksi. Kilpailu oli Laurilalle uran viimeinen kansainvälisillä kilparinteillä.
Suomella on Milano-Cortinan kisoista nyt kaksi mitalia, sillä Inkki Inola saavutti hopeaa maastohiihdon 10 kilometrillä. Inola päättää suomalaissuoritukset sunnuntaina kisojen päätöspäivänä, kun ohjelmassa on 20 kilometrin kilpailu.
