Internetin uutissisältöjen maksuista ja markkinaosuuksista alkaa maailmanlaajuinen titaanien taistelu. Ohjelmistoalan valtias Microsoft yrittää horjuttaa voimainsa tunnossa olevaa hakuyhtiö Googlea.
Päättyvän viikon kiinnostavin nettimaailman uutinen kertoi alan dinosaurusten kamppailun tiivistymisestä. Ohjelmistojätti Microsoft keskustelee maailman toiseksi suurimman mediayrityksen News Corpin kanssa yhtiön lehtien sisältöjen ottamisesta pois hakuohjelmien valtiaan Googlen hakutuloksista. Lehtiä on maailmanlaajuisesti kymmeniä, tunnetuimmat niistä ovat The Times, The Sun ja The Wall Street Journal.
Microsoft on valmis jopa maksamaan News Corpin omistajalle, miljardööri Rupert Murdochille, jos tämä poistaa lehtiensä uutiset Googlen käyttäjien ulottuvilta.
Uutinen kertoo, kuinka kovin keinoin taistelua nettimaailman herruudesta eli miljardeista dollareista, euroista ja nettiä käyttävistä kansalaisista on ryhdytty käymään.
Microsoftille kyse on vastahyökkäyksestä.
Yhtiön on pitkään hallinnut ohjelmistoalaa Windows-käyttöjärjestelmineen ja toimisto-ohjelmineen. Google taas nousi maineeseen oivalla hakuohjelmallaan. Yhtiö on kuitenkin laajentanut palveluitaan kauas perinteisistä sana- ja kuvahauista. Se on viime aikoina levittäytynyt myös toimisto-ohjelmiin ja jopa käyttöjärjestelmiin, joita Microsoft on myynyt kovalla hinnalla asiakkailleen. Google taas tarjoaa tuotteensa maksutta.
Vaikka Microsoftin asema näillä markkinoilla on yhä vahva, yhtiön on ollut pakko reagoida. Se on jo luvannut Office-ohjelmansa ilmaisversiona verkkoon.
Murdoch-liittouma on toinen osa hyökkäystä. Motiivi taustalla on raadollinen: Googlen horjuttaminen ja oman Bing-hakuohjelman aseman vahvistaminen. Mitenkään varmaa ei ole, että hyökkäys onnistuu. Microsoft on pyrkinyt jalostamaan hakuohjelmaansa vuosien ajan ja tuonut sitä tarjolle eri nimillä mutta vaatimattomin tuloksin.
Nyt Microsoft yritää ostaa markkinaosuutta dollarien varaan rakennetulla kumppanuudella.
Googleakaan ei kannata pitää vapaan uutisvälityksen puhdasotsaisena esitaistelijana. Yhtä hyvin sitä voi syyttää voiton tavoittelusta muiden työn tuloksilla.
Rupert Murdoch ilmaisi asian kantansa äskettäin paljon karummin. Hän nimitti Googlea ja muita niin sanottuja uutiskeräimiä varkaiksi. Äreä suhtautuminen johtuu siitä, että Google ottaa hakukoneensa tuloksiin suoria linkkejä lehtien artikkeleihin. Yhtiö ei maksa tästä mitään, mutta myy tulossivuillaan mainoksia - ja kerää siis voittoa muiden tekemää työtä hyödyntäen. Tätä ei lehtimoguli sulata.
Koko lehtialan kannalta kiinnostaviin Murdochin linjauksiin kuuluu myös se, että hän aikoo muuttaa uutislehtiensä nettiversiot maksullisiksi. Alkuperäinen tavoite oli ensi kesäkuussa.
Suomessa kuten kaikkialla muuallakin lehdillä on ollut suuria vaikeuksia tehdä se, mitä Murdoch nyt aikoo yrittää. Hyvin harva uutislehti on maailmanlaajuisesti pystynyt muuttamaan edes osan sisällöstään maksulliseksi, kuluttajat kun ovat tottuneet maksuttomaan uutistarjontaan ja hakeutuvat sen lähteelle.
Yle-maksun käyttöönotto havainnollistanee pian suomalaisillekin, ettei edes Yleisradion näennäisesti maksuton nettiuutistarjonta ole ilmaista. Jos kuluttajat meillä ja muualla haluavat myös tulevaisuudessa monipuolista uutispalvelua, on todennäköistä, että siitä joutuu jossain vaiheessa maksamaan.