"Kilpailijamme eivät ole sijoittaneet varoja biodieselin tutkimus- ja tuotekehitystyöhön. Meidän mielestämme biodieselin kehittäminen on sen sijaan luonteva osa öljynjalostajan jokapäiväistä työtä, siksi aloitimme sen kehittämisen jo vuosia sitten. Tänään meillä on paras teknologia biodieselin valmistamisessa koko maailmassa", myhäilee Neste Oilin toimitusjohtaja Risto Rinne Espoon Keilarannassa.
Vielä muutama vuosi sitten maailman suuret öljynjalostajat pitivät biodieseliä osuuskuntien ja maanviljelijöiden liiketoiminnan jatkeena, puuhasteluna eivätkä investoineet sen tutkimiseen. Nyt tilanne on täysin muuttunut.
EU-maat ovat päättäneet, että liikennepolttoaineissa, bensiinissä ja dieselissä, pitää vuonna 2010 olla vähintään 5,75 prosenttia niin sanottuja biokomponentteja eli kasvi- tai eläinperäisiä osia perinteisen mineraalipohjaisen polttoaineen jatkeena.
Rinteen mukaan huoli hiilidioksidipäästöjen rajoittamisesta ei ole ainoa tekijä, mikä vauhdittaa bioperäisten polttoaineiden kehittämistä. Huoltovarmuus on toinen tärkeä syy, koska kaikki teollisuusmaat haluavat vähentää öljyriippuvuuttaan.
"Eurooppa dieselöityy kovaa vauhtia. Monessa EU-maassa jo 70 prosenttia uusista autoista on dieselautoja, jotka kuluttavat vähemmän polttoainetta. Muualla maailmassa diesel on tosin kalliimpaa kuin bensiini. Suomessa nopeampaa dieselautoihin siirtymistä jarruttaa dieselvero."
Maailman ykköseksi
Neste Oilin öljynjalostamon yhteyteen Porvoon Kilpilahteen valmistuu ensi kesänä Suomen ensimmäinen biodieseltehdas. Kustannukset ovat noin 100 miljoonaa euroa. Tuotanto on 170 000 tonnia eli noin 200 miljoonaa litraa vuodessa.
Rinne kertoo, että alunperin biodiesel oli aiottu vientiin, mutta Suomessa nousseen bioenergiainnostuksen vuoksi osa tuotannosta jää kotimaan markkinoille.
"Nyt pohdimme Porvoon biodieseltehtaamme laajennusta."
Neste Oil kertoi syyskuussa strategiastaan pyrkiä maailman johtavaksi biodieselin valmistajaksi tuotantoteknologisen etumatkansa turvin.
Rinteen mukaan ykkösasema vaatii useiden miljardien eurojen investointeja biodieseliin ja myös varsinaiseen öljynjalostukseen seuraavan kymmenen vuoden aikana. Tänä vuonna Neste Oilin investoinnit nousevat 500 miljoonaan euroon, joista ylivoimaisesti suurin osa tulee Suomeen.
Kovaa kasvua
Biodieseliä voidaan myydä sellaisenaan tai sekoittaa nykyiseen dieseliin, jonka laatua biokomponentit parantavat.
"Euroopassa biodieselin kulutus kasvaa noin 30 prosenttia vuodessa. Kulutus on nyt runsaat kolme miljoonaa tonnia vuodessa. Vuosikymmenen lopussa kulutuksen arvioidaan olevan 13 miljoonaa tonnia EU:n oman biodieseldirektiivin mukaisesti", selvittää Rinne.
Neste Oil suunnittelee yhteisyrityksenä biodieseltehtaita Itävaltaan öljynjalostaja ÖMV:n kanssa ja Ranskaan Totalin kanssa. Kummankin tehtaan vuosituotanto nousee noin 200 000 tonniin.
Rinne kertoo, että Neste Oil tutkii myös muita markkina-alueita eri puolilla maailmaa. "Suurempia laitoksia tutkimuksen kohteena on kolme, jotka sijaitsevat Aasiassa, Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa. Jokainen tehdas maksaa toteutuessaan satoja miljoonia euroja. Tuotantokapasiteetti tehdasta kohden voisi olla jopa miljoona tonnia vuodessa."
Neste Oil aikoo pitää omistuksensa yhteisyrityksissä noin 50 prosentissa. Uusissa hankkeissa omistus voi Rinteen mukaan olla enemmänkin kuin 50 prosenttia, jolloin niistä tulisi Neste Oilin tytäryhtiöitä.
Rinne ei suostu kertomaan uusien kohteiden nimiä eikä yhteistyökumppaneita. Voisiko Pohjoismaissa luonteva kumppani olla esimerkiksi norjalainen Statoil, joka ei itse valmista biodieseliä.
"Mikä tahansa öljy-yhtiö voi olla yhteistyökumppanimme. Pohjoismainen yhteistyö on aina luontevaa," sanoo Rinne.
Venäjällä ei käytetä biodieseliä, koska siellä ei ole määräyksiä biokomponenttien käytöstä.