Bulgariaan tehdään tänä vuonna lomalentoja enemmän kuin koskaan. Suosittu maa on lomalentojen kohteena toukokuusta syyskuuhun.
Helteinen kesäpäivä kaartuu iltapuolelle. Aurinko laskee niemessä sijaitsevan Nessebarin vanhan kaupungin taakse, värjää meren satumaisen punertavaksi ja kurkistelee viimeisillä säikeillään vanhan kaupungin kivikirkkojen aukoista.
Dancho Mordanov istuskelee myyntikojunsa reunalla, hengittää viilenevää iltailmaa ja katselee turisteja. Ilta on hiljentänyt kujien elämän. Sunny Beachiltä, vain muutaman kilometrin päässä olevalta aurinkorannalta tulleet turistit ovat suurimmaksi osaksi palanneet majapaikkoihinsa ja valmistautuvat kiihkeäsykkeiseen iltaelämään. Nessebarin muutamat omat hotellit ottavat oman siivunsa turistivirrasta, mutta vain pienen sellaisen.
"Elämä muuttuu täällä täysin kesän myötä. Talvella paikka on aivan kuollut; täällä ei ole yhtikäs mitään", Dancho sanoo verkkaiseksi muuttunutta turistivirtaa katsellessaan.
Mies on aiemmin asunut talvet Nessebarissa, mutta pari viimeistä talvea hän on asunut Burgasissa. Ei siksi, että hän hirveää menoa kaipaisi, mutta talvi Nessebarissa, vanhan kaupungin puolella, on liian hiljaista hänellekin. "Täällä asuu ympäri vuoden vain pari tuhatta ihmistä", Dancho tarkentaa.
Mutta kesällä Nessebar pyyhkii uneliaat silmänsä. Danchon mielestä kesä on vähän liiankin vilkas. Nessebarin historiallinen raukeus muuttuu muutamaksi kiivaimmaksi kesäkuukaudeksi yhdeksi turistipurkiksi.
"Turismissa on hyvät ja huonot puolensa. Toki se antaa monille toimeentuloa, minullekin, mutta toisaalta turismin räjähdysmäinen kasvu tuo paljon ongelmia. Nessebarin vanha kaupunki oli ennen kuin pieni kylä, nyt täällä on ravintoloita ja myymälöitä joka nurkalla", simpukkakoruja turisteille myyvä Dancho Mordanov valittaa.
Turismin kasvu Bulgariassa on totta tosiaan ollut räjähdysmäistä. Nessebarin vanhan kaupungin kupeessa olevassa Bulgarian vanhimmassa lomapaikassa, Sunny Beachillä, oli viisi vuotta sitten 23 000 petipaikkaa, nyt niitä on huikeat 80 000.
Kasvu on tuonut vaikeuksia muun muassa sähkönjakeluun ja viemäröintiin, ja jo yksistään autoille on vaikea löytää tiiviisti rakennetulla alueella parkkipaikkaa.
Mutta Janitsa Kostova ja Ivan Kirov eivät pane turismin kasvua pahakseen. Janitsa myy Nessebarin kujalla sijaitsevassa pienessä katutason liikkeessä Ivan-setänsä tekemiä puuesineitä innoissaan ja nauttii turistien palvelemisesta. Hymy on herkässä, vaikka työviikko on pitkä ja raskas.
Janitsa on 21-vuotias. Hän haluaisi opiskella, mutta se on hänelle ja hänen perheelleen liian kallista. Janitsan kaltaisia nuoria turistikojumyyjiä on Bulgariassa pilvin pimein. Heidän on oltava vilkkaana kesäsesonkiaikana ahkerana, sillä kesätienesteillä on selvittävä talven yli. Vaihtoehtoisesti jotkut lähtevät talveksi töihin talviurheilukeskuksiin matkailijoita palvelemaan.
"Minä asun talvet Gabrovossa, 300 kilometrin päässä Nessebarista. Talvella kaipaa tänne takaisin, mutta vaikka pidänkin työstä turistien parissa, suurin haaveeni on tulla laulajaksi", Janitsa paljastaa.
Ilta tummenee. Nessebarin rantaravintoloiden lyhdyt syttyvät ja ihmiset istuvat pitkille illallisille. Nessebarin jyhkeissä kiviravintoloissa ruoka on paljon parempaa kuin Sunny Beachillä vai onko se vain pelkkä tunne? Saako ympäristö maistumaan ruuan paremmalta?
Dancho Mordanovan mukaan ympäristöllä on varmasti vaikutusta, mutta kyllä hän kehuu Nessebarin ravintoloiden kokkejakin. He kyllä osaavat työnsä. Ainoa mikä Danchoa harmittaa on se, että alueelta ei enää ole vuosiin saatu kalaa ravintoloiden tarpeisiin. Syötävä kala tulee Kreikasta ja Turkista, mikä kuulostaa oudolta, meri kun lainehtii aivan vieressä. Mutta jos kalaa ei ole, sitä ei ole. Puutteen huomaa kalaruokien hinnoissa.
Turistille, joka tulee Nessebariin tai lähellä olevalle aurinkorannalle yleensä viikoksi, korkeintaan kahdeksi, meri ja aurinko tarjoavat tärkeimmät puitteet. Nessebarin pienen alueen nähtävyydet on varsin pian katsottu. Aurinkorannan tarjonta on vieläkin kepoisampi: myyntikojuja, merta ja hiekkaa.
Mutta se riittää suurimmalle osalle. Jos paistaa, ollaan rannalla, jos sataa, siirrytään penkomaan kojuja, joissa palvelu on pääsääntöisesti ystävällistä. Myytävät tuotteet voivat muuten äkikseltään näyttää pelkiltä merkkikopioilta, mutta moni Bulgariankävijä on yllättynyt: rantakojusta matkaan tarttunut vaatetuliainen kestää pesusta pesuun muuttumattomana.
Rantakujilla ja kojujen kupeessa voi törmätä muihinkin yllätyksiin. Esimerkiksi karhun ulkoiluttaminen talutushihnassa saa turistin miettimään auringonpiston mahdollisuutta.