Oulu Kärppien hyökkääjä Teemu Normio seuraa tarkkaavaisena Bluesin ja Jokerien välistä seitsemättä välieräottelua Ravintola Willisian skriiniltä. Hetken katselun jälkeen hän antaa ensimmäisen huomion kamppailusta.
"Blues näyttää jopa yllättävän virkeältä. Jokerit on puolestaan jotenkin lukossa."
Bluesin 3-0-johtomaalin jälkeen Normio kääntää katseensa hetkeksi pois pelistä ja keskittyy nauttimaan muhkean kanaleipänsä mausta.
"Huomaa, että Espoossa on hirveä hurmos päällä", hän kertoo näkemyksensä.
Kärpät pääsee hyvin levänneenä lauantaina Oulussa alkavaan loppuottelusarjaan. Vastustaja Blues on sen sijaan joutunut huhkimaan seitsemän raskasta ottelua 11 vuorokaudessa.
"On ihan selvää, että kyllä se jollakin tapaa vaikuttaa. Tuollainen urakka tuntuu väkisinkin jaloissa, vaikka paljon se on toki siitä kiinni, miten valmennus on peluuttanut joukkuetta", Normio tiivistää.
Heti perään kärppähyökkääjä nostaa kuitenkin esiin kolikon toisen puolen.
"Tulevan vastustajamme pelituntuma ja fiilis ovat nyt huipussaan. Me joudumme kaivamaan nuo asiat uudelleen esiin."
Normiolla on selvä käsitys, millainen vastustaja luistelee vastaan kevään huipennuksessa.
"Bluesissa on paljon kovia duunareita tyyliin (Erkki) Rajamäki, (Oskar) Osala ja (Jaakko) Uhlbäck. Joukkue on aika fyysinen, joten tulossa on varmasti kivan intensiiviset finaalit", Normio hymyilee.
Hän tietää myös lääkkeen Bluesin taiturimaisten ulkomaalaisvahvistusten Ben Eavesin ja Ryan Kellerin pysäyttämiseen.
"Vanha viisaus on, että fyysisyydellä voi horjuttaa taitopelaajia. Aion niin myös tehdä."
Tosipelien
vahva vääntäjä
Teemu Normio on aina ollut parhaimmillaan, kun tila ja aika vähenevät ja panokset kasvavat kaukalossa. Laitahyökkääjä on summannut tililleen jo kolme maalia ja neljä maalisyöttöä kevään kymmenessä pudotuspelikamppailussa.
"Omat vahvuuteni - laitakahinat, pelaaminen maalien edustoilla ja kiekon suojaaminen - tulevat esiin parhaiten näissä peleissä. Nautin taistoista, jotka ovat fyysisiä ja intensiivisiä. Neppailukiekko ei ole minua varten", Normio pyörittelee.
Tapparassa kiekko-oppinsa saanut Normio sanoo kasvaneensa fyysisen voimahyökkääjän rooliin jo juniorivuosiensa aikana.
"Pelityylini on todennäköisesti peruja siitä, että olen joutunut aina taistelemaan tiukasti pelipaikastani. Tuskin edes olisin tässä pisteessä, jos olisin yrittänyt päästä eteenpäin taitokiekkoilijana", nuorempana poikamaajoukkueiden kolmos- ja nelosketjun hyökkääjänä raatanut Normio miettii.
Jääkiekko
ei estä opiskelua
Normio kuuluu niihin harvoihin ammattikiekkoilijoihin, jotka opiskelevat pelaamisen ohessa. Kärppähyökkääjä pohjustaa peliuran jälkeistä aikaansa lukemalla hallintotieteitä avoimessa yliopistossa.
"Mielestäni jääkiekkoilijan arjessa riittää aikaa myös opiskeluun. Lätkä sanelee tietenkin ehdot, mutta opiskelen siinä sivussa niin paljon kuin mahdollista. Toivottavasti se helpottaa sitten joskus siirtymistä jääkiekosta muihin hommiin."
"Avainkysymyksenä on, miten kukin itse haluaa tuon vapaa-aikansa käyttää. Minä haluan opiskella, joku muu taas ehkä pelaa mieluummin pleikkarilla", Normio heittää.
Järkevää puhetta järkevältä kiekkoilijalta.