Nepalissa juhlittiin keskiviikkona historiallisen rauhansopimuksen solmimista. Hallitus julisti päivän vapaaksi sen kunniaksi, että yli 200 vuotta kestäneelle kuninkaanvallalle ja yli kymmenen vuoden sisällissodalle oli loppu näkyvissä.
Nepalin pääministeri Girija Prasad Koirala ja maolaississien johtaja Prachanda allekirjoittivat tiistaina rauhansopimuksen, jonka mukaan sissit luovuttavat aseensa YK:n valvontaan ja nousevat Nepalin hallitukseen. Kuningas Gyanendra luopui vallasta viime keväänä viikkoja kestäneiden katumielenosoitusten jälkeen.
Vielä on ratkaistava, jääkö kuninkaalle seremoniallinen asema. Asiasta päätetään ensi vuonna, kun perustuslakia laativa kokous on valittu. -- Nepal on astunut uuteen aikaan, sanoi pääministeri Koirala. Myös sissien johtaja lupasi uutta Nepalia.
Koulut ja kaupat olivat kiinni keskiviikkona, ja rauhansopimuksen tueksi järjestettiin mielenosoituksia.
-- Nyt on ilon päivä. Vihdoinkin sota on ohitse, ja sitä ihmiset ovat odottaneet pitkään, sanoi teekojun pitäjä Uma Rijal Kathmandussa. Maailman kymmenen köyhimmän maan joukkoon lukeutuvan Nepalin talous tukeutuu pitkälti matkailuun, ja se on kärsinyt sisällissodasta. YK:n pääsihteerin Kofi Annanin erityisedustaja Ian Martin kertoi YK:n vastaavan pian Nepalin pyyntöön saada apua rauhanprosessin tukemiseen.
Nepal on Suomen pitkäaikainen kehitysyhteistyökumppani.