Vähän ennen kello kuuttatoista perjantaina seisoi Nukun aulassa hämmentyneen näköinen festivaalijohtaja.
Kaikkien aikojen ensimmäinen nenetsivierailu näillä festivaaleilla peruuntui viime tingassa. Yleisöä oli jo kerääntynyt paikalle Nukun pienen salin Taikakivi-esitystä varten, kun paljastui, ettei nenetsiryhmä ollut edes kaupungissa.
"Kaiken piti olla järjestyksessä", selitti tapahtuman taiteellinen johtaja Janne Kuustie ja selvästikin syytti hotellia liian myöhään paljastuneesta peruutuksesta:
"Radisson SAS:ssa väitettiin jo keskiviikkona, että kaikki vieraat ovat tulleet ja me uskoimme. Mutta kun yritimme tänään ottaa yhteyttä tähän ryhmään, rupesi käymään ilmi, ettei niissä huoneissa ollutkaan ketään."
Sekaannus oli päässyt hotellissa syntymään, kun venäläisvieraat olivat vaihtaneet keskenään huoneita.
Festivaalin ainoa nuorisoteatteri jäi pois
Kuustie valittelee peruuntumista siksikin, että kysymyksessä olisi ollut festivaalin ainoa nuorisoteatteriesitys. Vaikka vierailu Narjan-Marista peruuntuikin, silti menossa ovat laajimmat kansainväliset nukketeatterifestivaalit, joita Suomessa on järjestetty, Kuustie muistuttaa.
Narjan-Marista kotoisin olevan Harlekiini-teatterin näyttelijät koostuvat 10-17 -vuotiaista nuorista, jotka itse rakentavat nuket ammattilaisten kanssa yhteistyössä. Taikakivi-esityksen oli tarkoitus tuoda Oulun festivaaliin tarina siitä, miten tundra ei aina ole ollut eloton vaan se on vihertänyt ja kukkinut.
Narjanmarilaisten poisjääminen vaikuttaa myös siihen, että Luoteis-Venäjän eri alueita on nyt mukana vain kolme eli Murmanskin, Karjalan ja Arkangelin, kun neljäs eli Nenetsia jäi pois.
Kuustie arveli tuoreeltaan, että kysymys on ollut viisumiongelmista. Vielä viime viikolla puhuttiin siitä, että viisumin voi järjestää jopa neljässä päivässä, festivaalijärjestäjät pahoittelevat.