Helsinki Jääkiekkoliigan välieräsarja Jokerit-Kärpät alkoi vähemmän innostavasti. Yleisö ei lämmennyt, eivätkä joukkueetkaan nähtyään Pasilan ison talon vähäväkisen katsomon. Paikalla melkeinpä mykkäkoulua pitäneet 7790 katsojaa (maksimi 13 665) näkivät Jokerien voittavan 1-0 David Nemirovskyn tekemällä maalilla.
"Pelin alussa meillä oli hyvä fiilis. Pääsimme paikkoihin, mutta ammuskelimme ohi", totesi Jokerien kapteeni Ville Peltonen.
"Arvokas voitto. Olen tyytyväinen tapaan, jolla se tuli", Jokerien valmentaja Raimo Summanen tiivisti.
Tuttua touhua
kummallekin
Jokerit ja Kärpät olivat vastakkain pudotuspeleissä kahtena edellisenäkin keväänä. Kaksi vuotta sitten Kärpät pudotti nousijana edellisen kauden hopeamitalistin neljän joukosta voitoin 3-2. Jokerit otti kuitin viime kevään puolivälierissä voitoin 3-1 matkallaan mestaruuteen.
Kärpät tahkosi JYP:n kanssa puolivälierissä seitsemän ottelun sarjan oltuaan voitoissa tappiolla jo 1-3. Jokerit leikitteli HIFK:n kesälomalle suoraan neljässä pelissä, mutta viikon lepo ja virittely taisivat olla titteliä puolustavalle suosikille huonompi homma. Pelaaminen ei ollut uomissaan missään vaiheessa.
Jokerien onneksi Kärpätkin oli kesy lauma pelillisesti pieniä petoja. Juuri ensimmäisessä ottelussa vieraissa oli oululaisten yllätyksen paikka, mutta se jäi hyödyntämättä.
"JYP-sarjan pöly ei ollut vielä laskeutunut. Kuusi laukausta kohti maalia kahdessa ensimmäisessä erässä oli luvattoman vähän. Kuljetimme liikaa kiekkoa", Kärppien komentaja Kari Heikkilä kritisoi.
Lehtonen pitää
kun on pidettävä
Avauserästä oli mahdotonta löytää mitään kehumista arvoista. Valmentajille nolla-nolla on ihan jees, mutta tiistain ottelun ensimmäisten 20 minuutin kehuminen olisi ollut itsensä pettämistä.
Paljoa parempaa ei tarjonnut toinenkaan erä, mutta sentään yhden maalin. Nemirovskyn Tommi Turusen syötöstä ohjaama osuma jäi loppujen lopuksi illan ainoaksi. Nemirovskyn ei tarvinnut kuin laittaa lapa jäähän ja vähän aiemmin päätykatkossaan epäonnistuneen Niklas Bäckströmin oli antauduttava.
Nuori maalivahti Kari Lehtonen oli viime kauden mestarien sankaripelaaja. Nyt ei ainakaan vielä tarvittu yhtä huimia torjuntatemppuja yhtä tiheään, mutta nollan pitäminen on aina ratkaiseva juttu. Lehtonen torjui 15 kertaa, joista päätöserässä yhdeksän. Bäckströmille merkittiin 23 torjuntaa.
"Minulle tämä oli 20 minuutin peli", Lehtonen viittasi päätöserän töihinsä. (UT) -tm