Etelä-Afrikan entinen presidentti Nelson Mandela on kuollut. Maan nykyinen presidentti Jacob Zuma kertoo, että Mandela nukkui pois rauhallisesti kodissaan Johannesburgissa. Hän oli kuollessaan 95-vuotias.
Mandela joutui sairaalaan noin puoli vuotta sitten keuhkokuumeen takia. Hän pääsi kotihoitoon syyskuun alussa.
Mandela oli Etelä-Afrikan apartheidin vastaisen taistelun keulahahmo. Hän istui vankilassa yli neljännesvuosisadan. Siitä 18 vuotta hän oli Robben Islandin vankilassa, jossa säilytettiin sortohallintoa vastustaneita poliittisia vankeja.
Vaikka mustat olivat kärsineet apartheidin aikana, Mandela ei valtaan noustuaan vastannut rasismiin rasismilla. Hän oli vahvasti vaikuttamassa niin sanotun totuus- ja sovintokomission syntymiseen.
Vuonna 1995 toimintansa aloittaneen komission puheenjohtajana toimi Etelä-Afrikan anglikaanisen kirkon emeritusarkkipiispa Desmond Tutu. Totuuskomission tehtävänä oli selvittää apartheidin aikana puolin ja toisin tehtyjä ihmisoikeusrikoksia.
Poltti passinsa
Nelson Mandelan alkuperäinen etunimi oli Rolihlahla, mutta koulussa hänelle annettiin kristillinen nimi Nelson. Hän liittyi mustien Afrikan kansalliskongressiin ANC:hen jo 1940-luvulla.
Apartheid repi mustien ja valkoisten välejä ja synnytti lakkoja sekä mielenosoituksia. Kuuluisimpia tapauksia oli Sharpevillen verilöyly vuonna 1960, jolloin poliisi ampui 69 aseetonta mielenosoittajaa.
Lisäksi satoja loukkaantui.
Mielenosoittajat vastustivat passilakeja, jotka määräsivät mustat kantamaan passia aina asuinalueensa ulkopuolella. Mandela poltti passinsa pian Sharpevillen tapahtumien jälkeen. Hallitus puolestaan kielsi mielenosoituksen järjestäjiin kuuluneen ANC:n.
Vuonna 1964 Mandela tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Häntä syytettiin sabotaasista ja salaliitosta.
Presidentiksi yksimielisesti
Ennen vapautumistaan Mandela neuvotteli vuosia hallituksen edustajien kanssa. Uusi presidentti Frederik de Klerk vapautti Mandelan helmikuussa 1989. Siihen mennessä tämä oli ollut vankilassa 10 000 päivää.
Mandela sai Nobelin rauhanpalkinnon yhdessä de Klerkin kanssa vuonna 1993.
Ensimmäiset demokraattiset parlamenttivaalit pidettiin huhtikuussa 1994. Niissä äänesti noin 19 miljoonaa ihmistä, yli 90 prosenttia äänioikeutetuista. ANC nousi ylivoimaisesti suurimmaksi puolueeksi.
Parlamentti valitsi Mandelan yksimielisesti presidentiksi 9. toukokuuta 1994. Tätä virkaa hän hoiti vuoteen 1999.