Tampere Tampereen Tappara kaatoi kotikaukalossaan Espoon Bluesin torstaina jääkiekon SM-liigan puolivälierien avauskamppailussa. Tamperelaisten voitto 3-2 (2-1, 0-0, 0-1,1-0) ratkesi vasta jatkoerän kolmannella minuutilla, kun nelosketjun keskushyökkääjää Juha Kiilholma upotti kiekon Blues-vahti Bernd Brücklerin varusteita nuoleskellen verkkoon.
- Peli oli tiukkaa taistelua. Se oli kovaa, rehtiä jääkiekkoa. Meitä jäi vähän karvastelemaan se tapa, millä Bluesin maalit tänään syntyivät.
- Meidän erikoistilannepelaaminen - ylivoima ja ja alivoima - sekä leveämmän materiaalin peluuttaminen pelastivat tänään voiton meille, Tapparan päävalmentaja Rauli Urama arvioi tiukkaa ottelua.
Espoon lauantaiseen otteluun Urama haluaa tiivistää Tapparan puolustuspelaamista.
- Kun Blues saa kiekon meidän päätyyn, niin emme saa jättää keskusta puolustamatta. Niinhän kävi tänään kummassakin espoolaisosumaan johtaneessa tilanteessa, Urama jatkoi.
Bluesin pelasti jatkoajalle puolustaja Ismo Kuoppala. Kuoppala ampui vieraiden 2-2-tasoituksen, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä runsas kaksi minuuttia.
Blues oli kuitata voiton itselleen jatkoerän ensimmäisellä minuutilla, kun sentteri Ville Viitaluoma ampui ylivoimahyökkäyksen päätteeksi kiekon Tapparan maalin yläputkeen.
Tapparan ylivoimapeli toimi tehokkaasti avauserässä. Tamperelaiset viimeistelivät kaksi maalia ylivoimalla, kun Tuukka Mäntylä ja Peri Kontiola upottivat siniviivalaukauksilla kiekon Blues-vahti Bernd Brücklerin vartioimaan maaliin.
Bluesin avauserän osuma syntyi vastahyökkäyksen päätteeksi. Laituri Jari Tolsa ampui maalin kulmalta 1-1.
Toisessa erässä Tappara sotki pelinsä jäähyillä. Tamperelaiset saivat silloin peräti viisi kakkosta. Blues hukkasi kuitenkin mahdollisuutensa. Espoolaiset saivat kerran pelata lähes kaksi minuuttia kahden miehen ylivoimalla, mutta maali jäi vierailta tekemättä.
Toisen erän viimeisellä minuutilla Sami Venäläisellä oli mahdollisuus viedä kotijoukkue jo kahden maalin johtoon. Tappara-laituri epäonnistui kuitenkin rangaistuslaukauksessaan. Venäläinen pääsi ampumaan rankkaria, kun Blues-puolustus kaatoi alivoimalla maalintekoa yrittäneen laituri Teemu Laineen.