Neljätoista venäläissotilasta on saanut surmansa helikopterin maahansyöksyssä Tshetsheniassa. Uutistoimisto Itar-Tassin mukaan kaksi sotilasta selvisi turmasta hengissä.
Tshetshenian sisäministeriön mukaan kopteri osui korkeajännitejohtoon ja syöksyi maahan lähellä pääkaupunkia Groznyia.
Tshetshenian viranomaiset pelkäävät tshetsheenitaistelijoiden kostoiskuja sen jälkeen kun sissijohtaja Aslan Mashadov sai tiistaina surmansa. Venäjän armeija surmasi Mashadovin erityisoperaatiossa Tolstoi-Jurtin kylässä Groznyin lähellä.
Tshetsheenikapinalliset ovat nimittäneet melko tuntemattoman uskonnollisen johtajan Mashadovin seuraajaksi.
Tshetsheenikapinallisten viralliseksi johtajaksi tulee Abdul-Khalim Saidullajev, jonka Mashadov valitsi seuraajakseen kaksi vuotta sitten. Asiasta kertoivat uutistoimisto AFP:lle Mashadovin Euroopassa oleskelevat liittolaiset.
Saidullajevia ei tunneta Tshetsheniassa laajasti. Hän on papiston jäsen, jonka tiedetään johtaneen paikallista islamilaista sharia-oikeutta.