Kiihdytysajo vaikuttaa yksinkertaiselta lajilta. Kuski kaasuttelee noin 400 metrin matkan niin lujaa kuin pystyy. Tavoitteena on olla vieressä porhaltavaa kilpailijaa nopeampi. Yksi kilpailu niin sanotussa kuninkuusluokassa, top fuelissa, kestää noin viisi sekuntia.
Kuskin urakkaa vaikeuttaa muun muassa melkoinen vauhti. Top fuel -auto kiihtyy sadan kilometrin tuntivauhtiin noin 0,6 sekunnissa. Parhaimmillaan auto kulkee yli 500 kilometriä tunnissa.
Auton jarrutuskin kysyy kuljettajalta melkoisia reaktioita, sillä hänen pitää jo ennen maalia avata jarruvarjo. Tehtävän tekee vaikeaksi se, että varjon tulee aueta vasta kun auto on saapunut maaliviivalle.
Kuljettajien riesana ovat myös g-voimat. Yhdysvalloissa kuljettajiin lähdössä kohdistuvaksi g-voimaksi on mitattu kahdeksan.
Mikä saa sitten ihmisen hyppäämään kiihdytysauton rattiin?
"Voimat ja vauhti, mitä toi kombinaatio kehittää. Jos mennään yli viittäsataa kilometriä tunnissa, niin sellaisia vauhteja on aika vaikea päästä muuten kokemaan. Niiden tilanteiden hallitseminen on se, mikä kiehtoo", kertoo pitkän mäkihyppyuransa viime kauteen päättänyt Janne Ahonen.