Vuonna 2021 Iivo Niskanen arvuutteli pieleen menneissä Oberstdorfin MM-kisoissa 50 kilometrillä, onko oikea numero ykkönen vai kakkonen. Totuus ei selvinnyt, mutta torstai-iltana Helsingin jäähallissa oikea vastaus oli neljä.
Suomalaisen urheilun elävä legenda valittiin jo neljännen kerran Vuoden urheilijaksi.
Tittelinsä myötä torstaina syntymäpäiviään viettänyt Niskanen, 31, nousi voittotilastossa toisen hiihtäjän, Veikko Hakulisen rinnalle jakamaan kärkipaikkaa.
Edellisestä valinnasta oli ehtinyt vierähtää jo neljä vuotta, mutta Niskanen palasi Urheilutoimittajain liiton jäsenten arvostaman listan ykköseksi Pekingin olympialaisten suurmenestyksensä myötä. Hiihtäjä kävi pokkaamassa Helsingin jäähallissa ensimmäistä kertaa jaossa olleen kultaisen viestikapulan, jonka on suunnitellut oululaislähtöinen Minna Viitalähde. Kultainen kiekko jäi näin ollen historiaan.
Niskanen tyylitteli Kiinassa raaoissa olosuhteissa 15 kilometrin väliaikalähdön voittajaksi.
Savon suuri mies piti ykkössijansa myötä sanansa. Sotshissa 2014 vasta 22-vuotias Niskanen jäi katkerasti mitalisijojen ulkopuolelle samalla matkalla ja ilmoitti suomalaismedialle aikovansa voittaa perinteisen 15 kilometriä, kun se on seuraavan kerran olympiaohjelmassa 2022.