Toronto Jääkiekkoliiga NHL:n lauantain kierroksella neljä suomalaista sai nimensä maalintekijätilastoihin. Chicagon Tuomo Ruutu, Coloradon Teemu Selänne, Dallasin Jere Lehtinen ja Los Angelesin Esa Pirnes onnistuivat maalinteossa. Lisäksi New York Islandersin Janne Niinimaa syötti kaksi ja Floridan Olli Jokinen yhden maalin. Suomalaismaalivahdeista tositoimissa olivat Buffalon Mika Noronen, New York Rangersin Jussi Markkanen ja Atlantan Pasi Nurminen.
Ruudun maali ei auttanut Chicagoa voittoon, sillä Columbus otti 4-3-kotivoiton. Chicago on nyt pelannut 17 viime vierasotteluaan ilman voittoa.
Colorado haki 5-3-vierasvoiton Pittsburghista. Selänne katkaisi yhdeksän ottelua kestäneen maalittoman putkensa, kun hän teki toisessa erässä joukkueensa kolmannen maalin. Colorado sai jälleen riveihinsä Peter Forsbergin, joka oli neljä ottelua loukkaantumisen vuoksi sivussa. Forsberg mätti tehot 2+1. Pittsburghille kotitappio oli seitsemäs peräkkäinen.
Dallas väänsi 3-2-vierasvoiton St. Louisista. Lehtinen teki voittomaalin kolmannessa erässä. Dallas on ollut vierasotteluissaan menestyksekäs, sillä 11 tuoreimmasta se on hävinnyt vain kaksi.
Los Angelesin otti 4-2-kotivoiton Anaheimista. NHL-uransa ensimmäisen maalin tehnyt Pirnes viimeisteli ottelun avausosuman ajassa 7.11. Läntisessä konferenssissa Los Angeles on edelleen pisteen päässä Dallasista, joka pitää kiinni viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Jagrin Rangers-debyytti päättyi murskatappioon
Atlantassa Nurmisen 23 torjuntaa eivät auttaneet hänen joukkuettaan voittoon, sillä New York Islanders vei 3-0 voiton. Niinimaa syötti maaleista kaksi ja Islanders-vahti Rick di Pietro venyi NHL-uransa toisessa nollapelissään 25 torjuntaan.
Florida-vahti Roberto Luongon 43 torjuntaa avittivat hänen joukkueensa 2-1-vierasvoittoon Bostonista. Nollapelin turmeli Patrice Bergeron vain 1.16 minuuttia ennen peliajan loppua. Jokinen sai syöttöpisteen Valeri Buren tekemään joukkueen toiseen maaliin.
Jaromir Jagrin avausottelu New York Rangersin paidassa ei sujunut mukavissa merkeissä, sillä Rangers kärsi vieraissa Ottawalle 1-9-murskatappion. Markkanen pelasi Rangersin maalissa ensimmäisen ja kolmannen erän. Markkanen torjui 13 laukausta, mutta joutui päästämään kuusi maalia.
Buffalo kärsi 1-2-vierastappion Philadelphialle. Noronen torjui 20 laukausta, mutta Philadelphian Jeremy Roenick onnistui kahdesti tuikkaamaan kiekon suomalaisvahdin taakse. Philadelphian maalissa Robert Esche ylsi 25 torjuntaan. Philadelphia on nyt voittanut viidestä peräkkäisestä ottelustaan neljä, Buffalo on puolestaan hävinnyt neljä viidestä.
Muissa otteluissa vierailija Toronto haki 4-1-voiton Montrealista, Nashville 4-3-voiton Edmontonista ja Tampa Bay 6-2-voiton Calgarystä. San Jose vei puhtaan 4-0-kotivoiton Minnesotasta ja Phoenix otti pisteet kotonaan 5-2-voitolla Detroitista.