Vähäliikenteisten ratojen kohtaloa pohtiva Ratahallintokeskuksen työryhmä ehdottaa neljän rataosuuden lakkauttamista Pohjois-Suomessa.
Listalle joutuneet radat ovat Sallassa sijaitseva osuus Isokylä-Salla, pääosin Taivalkoskella kulkeva Pesiökylä-Taivalkoski-osuus, Kolarin kaivosrata sekä Talgon tehtaan rata Otanmäessä.
Koko maassa Ratahallintokeskuksen tähtäimessä on 19 vähäliikenteisen rataosuuden lakkauttaminen.
"Näitä osuuksia pitäisi jo korjata, mutta koska rahaa ei ole, ne ovat kaatumassa syliimme. Siksi radat on pakko käydä läpi. Koetetaan kuitenkin tehdä sellaisia ratkaisuja, ettei niillä tuhota kuntien kehittämisajatuksia", liikenneylijohtaja Anne Herneoja Ratahallintokeskuksesta sanoo.
Ratahallintokeskus saa selvityksensä valmiiksi kesäkuun loppuun mennessä. Sen jälkeen se lähtee laajalle lausuntokierrokselle. Lausunnot tulee antaa syyskuun loppuun mennessä, jolloin Ratahallintokeskus analysoi ne vielä ja muotoilee lopullisen ehdotuksensa asiasta liikenne- ja viestintäministeriölle. Ministeriöstä esitys menee eduskunnan käsiteltäväksi.
Taivalkosken rata purkuun
Vaikka monet rataosuuksista ovat nykyisillä liikennemäärillä mitattuina kannattamattomia ylläpidettäviksi, asia voi olla toinen tulevaisuudessa. Tätä Herneojan mukaan kunnat ovat korostaneet tähän saakka järjestetyissä kuulemistilaisuuksissa.
"Kieli keskellä suuta näkökohtia on kirjailtu ylös raporttia varten. Päättäjät siis joutuvat lopulta puntaroimaan, kuinka painavia nämä saattaa tulla käyttöä -perustelut sitten ovat", Herneoja huomauttaa.
Pohjois-Suomen vähäliikenteisistä radoista Pesiökylä-Taivalkoski osuus ja Kolarin kaivosrata ovat olleet jo liikenteeltä suljettuna, ja niitä on hoidettu vain kevyesti. Ratahallintokeskus on tällä hetkellä sitä mieltä, että kiskot ja pölkyt tulisi radoilta purkaa eli ne niin sanotusti käärittäisiin rullalle.
Otamäen tehdasradan se siirtäisi Talgo Oy:n ylläpidettäväksi.
Sallan suunta
kiinnostaa Venäjällä
Sallan radan lakkauttamissuunnitelmasta on toistaiseksi noussut isoin äläkkä, koska kuntiin on kiirinyt tietoja, joiden mukaan Venäjän puolella oltaisiin ryhtymässä valmistelemaan Salla-Alakurtti-radan rakentamista ja avaamista liikenteelle.
Tämä tehtäisiin, koska talouden kasvu Karjalassa ja Kuolan alueella erityisesti öljy- ja kaasulöytöjen sekä alumiinitehtaan rakentamisen vuoksi vaatii kyseistä yhteyttä.
Pietarin valtiollisen liikenneyliopiston rehtori V.I. Kovalev on hiljattain lähettänyt Sallan kunnalle tällaisen viestin sen pyydettyä arviota Venäjän puoleisen rataosuuden kehitysnäkymistä.
Kunnanjohtaja Kari Väyrynen kummeksuukin Ratahallintokeskuksen suunnitelmia, koska toisaalta Suomen valtionjohto yhdessä EU:n kanssa ajaa näkyvästi pohjoisen ulottuvuuden asiaa.
"Erityisesti paheksumme sitä, että valtio ei tee minkäänlaisia selvityksiä Venäjän, Ruotsin eikä EU:n kanssa, vaan yksipuolisesti ajaa rataa rullalle vedoten nykyisiin kuljetustarpeisiin, jotka todellakaan eivät riitä radan ylläpitoon", sanoo Väyrynen.
Venäläisarvion mukaan Alakurtti-Salla -yhteys on tarpeellinen Suomen puolella olevan rataosan jatkeena, koska näin kuljetuskuluja saataisiin vähenemään Euroopasta Pohjois-Venäjälle ja Venäjältä Suomeen ja muihin EU-maihin.
Anne Herneoja tuumi maanantaina, että vaikka Sallan radan perusparannukselle ei nyt ole perusteita, sen kohtaloksi voisikin tulla vain radan sulkeminen toistaiseksi. Näin Itä-Lapissa saataisiin lisäaikaa jatkonäkymien selvittelyyn.