CNN:n mukaan helpottuneet sukeltajat ja pojat halasivat luolaston suulla. Vielä 9 ihmistä jäi odottamaan pelastamista veden saartamaan luolastoon vuoren uumeniin.
Neljä poikaa on tänään saatu pelastettua luolaston uumenista Thaimaassa yli kaksi viikkoa kestäneiden pelastustöiden jälkeen. Pimeässä ja ahtaassa, veden saartamassa luolassa jumissa olleista pelastamatta on vielä 8 poikaa ja heidän valmentajansa.
– Työmme ei ole täysin tehty. Meidän pitää tehdä seuraava [pelastus]tehtävä yhtä menestyksellisesti kuin teimme tänään. Loputkin lapsista ovat samassa tilanteessa, sanoi pelastustöitä johtava Narongsak Osotthanakorn myöhään illalla paikallista aikaa pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
Kaikki pelastetuista neljästä pojasta on saatu vietyä sairaalaan Chiang Raissa.
CNN:n mukaan sukeltajat halasivat helpottuneena poikia heti luolaston suuaukolle päästyään. Heillä oli takanaan tuntien kävely, rämpiminen, kiipeily ja sukeltaminen pilkkopimeässä luolastossa. Jokaisella pelastetuista oli yllään täysin kasvot peittävä sukellusnaamari. Heitä saattoi kaksi sukeltajaa, jotka myös kantoivat heidän ilmatankkinsa, kertoo BBC.
Ensimmäinen pelastettu tuli ulos luolastosta 20 vaille kuusi illalla paikallista aikaa. Aamukymmeneltä alkanut operaatio saatiin päätökseen luultua nopeammin.
Pelastajat tarvitsevat ainakin 10 tuntia aikaa ennen seuraavaa yritystä
Osotthanakornin mukaan pelastajien pitää seuraavaksi täyttää ilmatankkeja ja tehdä muita valmisteluja. Hänen mukaansa seuraava pelastusoperaatio ei voi alkaa ennen kuin kymmenen tuntia on kulunut edellisestä, mutta seuraavan pelastusyrityksen alkuun ei mene yli 20 tuntia. Guardianin mukaan pojille annetaan myös psyykkistä apua rankan koettelemuksen jälkeen.
Pelastusoperaatio oli tarkkaan suunniteltu. Brittilehti Guardianin mukaan pojat jaettiin neljään eri ryhmään. Ensimmäisessä ryhmässä oli neljä ihmistä ja seuraavissa kolme. Poikien valmentaja on viimeisessä ryhmässä.
Pelastustoimiin osallistui kymmeniä ammattisukeltajia ja Thaimaan laivaston jäseniä. Osa sukeltajista oli ulkomaalaisia. Varusteinaan sukeltajilla oli kasvomaskit ja ilmatankit. He suunnistavat luolassa sinne vedettyjen köysien avulla.
Vaikein kohta on noin puolivälissä matkalla ulos. Se on niin kapea, että aikuisen sukeltajan pitää ottaa ilmatankki selästään päästäkseen siitä läpi.
Sen jälkeen seuraa kammio, jossa voi levähtää ennen loppumatkaa ulos. Sen pystyi sunnuntaina tekemään kävellen. BBC:n tietojen mukaan pojat olivat kiinnitettynä edellä menevään sukeltajaan köydellä.
Asiantuntija: "Tilanne ei ole ohi ennen kuin kaikki, myös pelastajat, ovat pois luolasta"
Kokenut luolapelastamisen asiantuntija Steve Whitlock oli aikanaan mukana operaatiossa, jossa pelastettiin ihmisiä yhdestä maailman syvimmistä kaivoksista Meksikossa. Tuolloin pelastettavat ryömivät köyttä seuraten pois kaivoksesta. Whitlockin mukaan Thaimaan luolastoon vedetyt köydet ovat hyvä idea, sillä ”vapaasti vedessä kelluvia” ihmisiä voi olla vaikea hallita. Hänen mukaansa huonossa näkyvyydessä ote köydestä voi tuoda mukanaan myös tunteen siitä, että joku on läsnä.
Hän muistutti BBC:lle antamassaan haastattelussa, että tilanne ei ole ohi ennen kuin kaikki, myös pelastajat, ovat pois luolasta. Yhdeksän ihmistä odottaa vielä pelastamista samalla kallionkielekkeellä, mistä heidät löydettiin noin kaksi viikkoa sitten.
– Neuvoisin ihmisiä olemaan varuillaan, sillä meillä on vielä hirvittävän suuri määrä ihmisiä, joiden pitää päästä pois luolasta.
Paikalla olevan TPBS-tv-kanavan toimittajan Hathairat Paholtapin mukaan runsaat sateet voivat haitata pelastustöitä maanantaina. Siksi on erittäin tärkeää, että ensimmäinen ryhmä pääsi perille jo sunnuntaina. The Guardian kirjoittaa, että runsaat sateet eivät merkittävästi hidastaneet pelastustöitä sunnuntaina
Oman panoksensa pelastustoimiin on antanut myös teknologiamiljonääri Elon Musk, joka on lähettänyt paikan päälle operaatiossa tarvittavia tarvikkeita sekä yhtiönsä insinöörejä.
Presidentti Donald Trump ilmaisi sunnuntaina tukensa tviitissä ”erittäin rohkeille ja lahjakkaille ihmisille” ja kertoi, että Yhdysvallat ja Thaimaa työskentelevät yhdessä tapauksen parissa.
Jalkapallojoukkue ollut luolassa jo yli kaksi viikkoa.
10 tunnin hengähdystauko
Pelastustöissä oli mukana 13 ulkomaalaista ja viisi thaimaalaista sukeltajaa, mutta koko pelastustehtävässä on mukana 50 ulkomaalaista ja 40 thaimaalaista sukeltajaa.
Pelastusoperaatio alkoi aamukymmeneltä paikallista aikaa.
Pelastajat kertoivat myöhään illalla, että he tarvitsevat ainakin kymmenen tunnin tauon ennen seuraavaa pelastusyritystä.
Koko joukon pelastamiseen menee arviolta 3–4 päivää. Pelastusviranomaisten mukaan sää vaikuttaa paljon operaation etenemiseen.
Sota vettä vastaan
Pelastustoimia johtavan Narongsak Osottanakornin mukaan kyse on ”sodasta vettä vastaan”. Hän kertoo poikien olevan kuitenkin valmiita sukellukseen.
Poikien pelastamisella on jo kiire, sillä voimakkaat monsuunisateet piiskaavat tällä hetkellä Chiang Rainin provinssia. Vaarana on, että luola täyttyy vedellä.