Puhelimessa haastattelua antaa äärimmäisen pettynyt huippujääkiekkoilija. Tunnetilasta ei ole kahta puhetta.
"Tämä on shokki, iso pettymys. Ei sitä voi kieltää", tunnustaa Jussi Jokinen, jota päävalmentaja Jukka Jalonen ei kelpuuttanut Vancouverin olympiamiehistöön.
"Kun olin Torinossa mukana neljä vuotta sitten, ja kisat menivät hyvin, olen siitä asti odottanut seuraavia olympiakisoja, että saisi hopean kirkastettua kullaksi", Carolinan Hurricanesin harjoituksiin matkalla ollut Jokinen taustoittaa.
Murskaava tieto tuli päävalmentaja Jalosen puhelinsoiton myötä.
Perusteliko päävalmentaja mitenkään valitsematta jättämistä?
"Se jääköön minun ja Jukan väliseksi asiaksi", Jokinen kuittaa.
Menossa uran paras kausi
Jokinen on eittämättä valintaprosessin nimekkäin putoaja. Jalosen päätös tuntuu sikäli kummalliselta, että Carolinan suomalaispelaajan peli kulkee juuri nyt erittäin hyvin. Kaiken lisäksi hän on rankkarispesialisti, jollaista hektisessä turnauksessa joukkue kuin joukkue varmasti tarvitsee.
"Vaikka joukkueella ei olekaan mennyt odotusten mukaisesti, itse pelaan urani parasta kautta", tällä kaudella 38:ssa ottelussa tehot 11+14=25 mättänyt Jokinen toteaa.
Jokiselta riittää ymmärrystä leijonien valmennusjohtoa kohtaan, vaikka mieliala ei juuri nyt ole taivaissa.
"Siellä on paras suomalainen ammattivalmentajien joukko tekemässä päätöksiä, joita pitää kunnioittaa. Se on varmasti valinnut parhaan mahdollisen joukkueen, joten se on ihan sama, mitä minä olen tästä jutusta mieltä."
26-vuotias Jokinen vakuuttaa, että episodi ei vaikuta hänen suhtautumiseensa leijoniin millään tavalla.
"Kun 15-vuotiaana puin leijonapaidan ensimmäistä kertaa päälleni, olen siitä asti pitänyt kutsua kunnia-asiana. Minun mentaliteettini on ollut se, että mukaan menen aina, kun pyydetään", Jokinen muistuttaa.
Takaovi kisoihin vielä auki
Jokinen kuuluu niiden 12 pelaajan joukkoon, josta olympiajoukkuetta täydennetään, jos joku valituista loukkaantui.
"En halua spekuloida sillä vaihtoehdolla, vaan lähtökohtaisesti katson televisiosta, kun Suomi voittaa kultaa. Olen pudonnut nyt korkealta, mutta totta kai lähden mukaan, jos loukkaantumisten kautta paikka avautuisi", Jokinen painottaa.
Jussi Jokinen on syntyisin Kalajoelta, mutta siirtyi jo 15-vuotiaana jääkiekon perässä Kärppien C-junioreihin. Kärpissä hän voitti liigakultaa 2004 ja 2005.
NHL:ssä hän pelannut vuodesta 2005 saakka Dallasissa, Tampa Bayssä ja Carolinassa yhteensä 344 ottelua ja tehnyt niissä 65+132=197 tehopistettä.
A-maaotteluja hänellä on 49. MM-kisoissa hän on pelannut 2005, 2006 (pronssi) ja 2008 (pronssi).