Kuusamon Mustallaniemellä otettu haarapääskykuva voitti kuusamolaiselle Hannu Hautalalle, s.1941, sarjansa ensimmäisen sijan arvovaltaisessa Vuoden luontokuvaaja 2003 -kilpailussa Englannissa.
Kaupunki- ja puutarhaluonto -sarjan voittaja on sama Suuri nälkä -otos, joka sijoittui helmikuussa Suomen luontovalokuva -kilpailussa 30 joukkoon ja sai kilvan ylimääräisen palkinnon hauskimmasta kuvasta.
Komen päivän odotus palkittiin
Kuvaidea syntyi viime syksynä kun Hautala näki hyvän tuttavansa Riina Puurusen valokuvan pääskysistä paikallislehdessä ja oivalsi aiheen mahdollisuudet.
Hän pakkasi viivyttelemättä jalustan, Canon EOS 5 kameran ja 600 millimetrin objektiivin sekä 2.0 konvertterin reppuunsa ja ajoi Mustalleniemelle.
Korkealla, ulkorakennuksen yläikkunalla istuivat pääskynpoikaset odottamassa emoa, joka opetti vuoden toista pesuettaan lentämään ja saalistamaan.
"Se oli työvoitto. Kävin kolmena päivänä yrittämässä kamera valmiina nurkalla. Poikaset istuivat 10-15 minuuttia paikallaan ja saalistusaika oli tunnin. Vaikeutena oli ennakoida tilanne siten että poikasten suut ammottivat tyhjinä ilman että saalista tuova emo ennätti peittämään näkymän."
Hanketta eivät helpottaneet syksyn lyhyet päivät ja pilvikate, jotka verottivat objektiivin valovoimaa. Voittoisa kuva syntyi kolmantena päivänä aukolla 8 ja automaatin säätäessä valotusajan noin 125:een.
Valokuvaajien olympialaiset
Hautala sai jo kunniamaininnan tilhikuvastaan samassa kilpailussa yhdessä liminkalaisen Jari Peltomäen ja nurmolaisen Benjamin Pöntisen kanssa.
Brittien Vuoden luontokuvaaja -kisaa Hautala pitää valokuvaajien olympialaisina. Vaikka kilpailumieltä on mukana, liian tosissaan ei kisaa pidä hänen mielestään ottaa. Kilpaileminen on hänelle henkistä verryttelyä.
Hautala on 34 vuoden kuvaajauransa aikana osallistunut lukemattomiin kilpailuihin ja istunut myös itse monien kisojen tuomaristossa. Hän korostaa, että voittajakuvat ovat sen hetkisen tuomariston mielipiteitä, mutu-tuntumalla valittuja. "Suomalaisella luontokuvalla ei ole mitään hävettävää ja silläkin voi menestyä", hän toteaa.
Suomalaisilla onkin perinteitä kilpailussa. Useina vuosina pari suomalaista on saanut ainakin kunniamaininnan ja sarjavoittojakin on Suomeen tullut.
Luontokuvauksessa on tapahtunut viime aikoina voimakas murros. Digikuvaus on Hautalan mukaan tullut luontokuvaukseen vuoden aikana voimakkaasti. Hän uskoo sen tuovan uusia ihmisiä harrastuksen pariin. Itse hän ei aio digikuvaukseen siirtyä. "Pelastaudun eläkkeelle", naurahtaa Hautala, jonka arkistosta löytyy arviolta miljoona kuvaa.
Kokonaan hän ei aio kuvaamista lopettaa, sillä se on hänen mukaansa elämäntapa. "Nyt olisi aika alkaa värkätä jonkunlaisia muistelmia niin kauan kuin asioita vielä muistaa."