Oululainen Veera Parkkinen juhli neljävuotissyntymäpäiviään syyskuussa. Sukulaiset ja lähipiiri kakutettiin viikonloppuna, ja Veeran omat ystävät samasta pihapiiristä kutsuttiin syntymäpäiville eräänä arki-iltapäivänä.
"Näin on helpompi. Sukulaiset tuntevat toisensa, ja toisaalta naapurit tuntevat toisensa, ei tule tupa täyteen toisiaan vierastavia ihmisiä", toteaa Veeran äiti Riikka Saarela. Myös perheen asunnon koko asettaa juhlajärjestelyille omat rajoituksensa.
Viikonlopun vieraille tarjoiltiin Hello Kitty -täytekakkua, joka tehtiin omin voimin.
"Minä ja siskoni tykätään leipoa, joten kakkuja meille ei varmasti leipomosta haeta tulevaisuudessakaan", sanoo Saarela.
Kakun koristeluun hankittiin tarkoitukseen sopivia värejä, kimalletta ja kyniä. Hintaa koristellulle kakulle tuli noin 20 euroa tavallista täytekakkua enemmän, mutta hankittuja aineita jäi yli tulevia tarpeita varten.
Kaverisynttäreillä tarjoiltiin vaivatonta jäätelökakkua, yhdessäolo kun on lapsille tarjoilun laatua tärkeämpää.
Neljä vuotta täyttänyt Veera on saavuttamassa kaverisynttäri-iän. "Veera osasi haluta kaverit mukaan syntymäpäiviä viettämään, ja kaveritkin jo odottivat kutsua", kertoo Saarela.
Vieraat ja kakku ovatkin Veeran mielestä parasta syntymäpäivien vietossa.
"Ja tietysti lahjat", lisää Riikka-äit. Hän huomauttaa, että lahjojakin tärkeämpää tytölle oli, että kaikki vieraat tulivat paikalle.
Veera ottaa juhlistaan ilon irti. "Juhlavaatteet, kakun leikkaaminen, kynttilöiden puhaltaminen, iän näyttäminen", luettelee Saarela tärkeimmät syntymäpäivätunnelman tuojat.
Huvipuisto-syntymäpäivien järjestäminen tuntuu Saarelasta kaukaiselta ajatukselta, varsinkin jos lapsia on perheessä useampia, ja syntymäpäivät lähekkäin.
"Ehkä sitten kouluikäisenä voidaan muualla kuin kotona vietettäviä juhlia harkita, muttei koko kylälle kuitenkaan", hän tuumaa ja lisää, että jokainen perhe tietysti järjestää lapsilleen sellaiset juhlat kuin haluaa.
Samaan hengenvetoon Saarela pohtii, mitä syntymäpäivien vietosta mahtaa juhlakalulle itselleen jäädä mieleen. "Ei varmaan juhlien ja lahjojen hinta ainakaan."