Sunnuntaina Suomessa vietetään runon ja suven päivää, Eino Leinon päivää. Suuren kirjailijan syntymästä tulee tänä vuonna kuluneeksi 125 vuotta. Tänä vuonna on kulunut myös tasan sata vuotta Leinon tunnetuimman runokokoelman Helkavirsiä ilmestymisestä.
Kaksikymmentäviisivuotiaan Eino Leinon kirjoittamaa Helkavirsien ensimmäistä sarjaa voidaan yhä pitää suomalaisen lyriikan huippusaavutuksena kiinteydessään, dramatiikassaan ja säetaituruudessaan.
Kokoelma merkitsi uudenlaisen runokielen syntyä, suomalaisen kansanrunouden ja uusimpien eurooppalaisten virtausten synteesiä.
Merenkylpijä-neidot oli yksi kokoelman runoista.
"Mikä on hanhien havina
Vienan virran kainalossa?
Ne on kolme Hiiden neittä,
riisuit sulkansa kivelle,
menit merta kylpemähän;
illan ruskossa tulevat,
aamun koitossa katoovat."
Leino käytti runoissa suomalaisen kansanrunouden legenda- ja balladiaineistoa. Säetekniikka perustuu sekin kansanrunouteen, mutta runoilija muokkasi kalevalamittaa omaan suuntaan.
Otava julkaisee juhlavuoden kunniaksi uuden painoksen Helkavirsiä-kokoelmasta.