Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ja hänen hallintonsa ovat kallistumassa puoltamaan pitkän kantaman ohjuksien lähettämistä Ukrainalle, kertoo NBC News viranomaislähteisiinsä nojaten.
Kyseiset ohjukset olisivat pidemmän kantaman versioita Ukrainalle jo aiemmin lähetetyistä ATACMS-ohjuksista.
Ohjusten tai muidenkaan asetarvikkeiden lähettäminen ei kuitenkaan ole mitenkään varmaa. Ukrainan apupaketti on ollut jumissa Yhdysvaltain kongressissa kuukausien ajan, sillä osa entisen presidentin Donald Trumpin kannattajista on halunnut liittää lakiesitykseen muun muassa rajavalvonnan kiristämistoimia.
Mikään tietty ase tai yksittäinen apupaketti ei ratkaise sotaa, mutta vääntö niistä voi silti vaikuttaa Ukrainan puolustukseen, sanoo Maanpuolustuskorkeakoulun apulaissotilasprofessori Juha Kukkola.
– Kun näistä tulee tällainen jatkumo, että kaikesta pitää vääntää ja mitään ei saada ajoissa, se rapauttaa Ukrainan kykyä puolustukseen ja puolustustahtoakin.
Yhdysvallat on toistaiseksi ollut haluton lähettämään pitkän kantaman ohjuksia Ukrainalle, koska se pelkää Venäjän presidentin Vladimir Putinin laajentavan sotaa. Toisaalta samaa argumenttia on käytetty muidenkin asejärjestelmien kohdalla ennen kuin Ukrainan liittolaiset lopulta ovat lähettäneet niitä maahan.
Kantama 300 kilometriä
Ukraina sai aiemmin tiettävästi pienen erän ATACMS-ohjuksia, jotka kantavat noin 170 kilometriä ja iski niillä muun muassa venäläiseen helikopteritukikohtaan.
Pidemmän kantaman versioilla iskuetäisyys kasvaa noin 300 kilometriin. Niillä Ukraina kykenisi Kukkolan mukaan iskemään vähemmälle suojaukselle jääneisiin kohteisiin kuten lentokentille, huoltotukikohtiin ja teollisuuslaitoksiin.
– Lisäksi tällaisilla järjestelmillä Ukraina kykenisi tuomaan sodan vähän lähemmäs venäläistä arkitodellisuutta, joka on ilmeisimmin onnistunut aika hyvin unohtamaan sen, Kukkola sanoo.
Pitkän kantaman asejärjestelmät ovat olleet Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin ja asevoimien pyyntölistalla jo pitkään.
Kukkola kuitenkin huomauttaa, että Venäjä on sodan aikana onnistunut sopeutumaan uudenlaisiin järjestelmiin varsin hyvin, jolloin Ukrainan niistä saama etu on ajan myötä heikennyt.