Entinen koripalloilija Kobe Bryant ja hänen tyttärensä Gianna menehtyivät helikopteriturmassa Yhdysvalloissa sunnuntai-iltana Suomen aikaa. Maahan syöksyneen helikopterin kyydissä oli yhteensä yhdeksän ihmistä. Kaikki kuolivat turmassa.
Los Angeles Lakersin legendaarinen koripalloilija Kobe Bryant kuoli helikopteriturmassa Los Angelesin lähistöllä sunnuntai-iltana Suomen aikaa.
41-vuotiaana menehtynyt Bryant oli helikopterissa kahdeksan muun henkilön kanssa. Kaikki kuolivat maahansyöksyssä noin 65 kilometriä Los Angelesin keskustan luoteispuolella mäkisellä alueella. Sää oli onnettomuuden aikaan sumuinen. Onnettomuudessa kuoli myös koripalloilijan 13-vuotias tytär Gianna Bryant.
Onnettomuudessa menehtyi myös Giannan joukkuetoveri vanhempansa kanssa ja paikallinen baseball-valmentaja.
Syy tuntematon, ilmassa sumua
Bryant tunnettiin jo peliuransa aikana helikopterilla matkustamisesta, sillä hän halusi välttää ruuhkat. Kopteri oli merkiltään amerikkalainen Sikorsky S-76.
Onnettomuuden syy on edelleen tuntematon, mutta lento-olosuhteet olivat sumuiset. Helikopteri sytytti ympäröivää maastoa tuleen.
Viranomaiset arvioivat, että maahansyöksyn syyn löytämiseen menee kuukausia.
Yksi kaikkien aikojen suurimmista NBA-tähdistä
Kaksikymmentä vuotta Los Angeles Lakersissa pelanneen Bryantin kuolemaa on surtu ympäri maailman.
Bryant oli urallaan yksi NBA:n historian suurimmista tähdistä voitettuaan viisi NBA-mestaruutta, kaksi olympiakultaa ja rikottuaan useita piste-ennätyksiä. Hän lopetti uransa 2016.
Kobe Bryant voitti myös elokuva-alan arvostetun Oscar-palkinnon animoidulla lyhytelokuvallaan Dear Basketball.
Kobe ja Gianna Bryantia jäivät suremaan vaimo Vanessa Bryant ja kolme tytärtä, Natalia, Bianca ja Capri. Nuorimmainen Capri on vasta puolivuotias.
Näin Bryantia muistettiin
Musiikkiteollisuuden eilisissä Grammy-juhlissa pidettiin muistohetki Kobe Bryantille. Sunnuntai-illan NBA-ottelut alkoivat hiljaisilla hetkillä.
Myös presidentit Donald Trump ja Barack Obama kunnioittivat Bryantin poismenoa Twitterissä.
– Kobe oli legenda kentällä ja oli juuri pääsemässä alkuun aivan yhtä merkityksellisessä seuraavassa vaiheessaan elämässä, kirjoitti Obama, joka osoitti surunvalittelut perheelle.
Suomalainen jääkiekkolegenda Teemu Selänne julkaisi Instagramissa surunvalittelut Bryantille, joka pelasi samalla metropolialueella Selänteen edustaessa Anaheim Ducksia yhteensä viidellätoista kaudella urallaan.
– Sydäntäsärkevää... Niin hirveä tragedia, Selänne kirjoitti englanniksi.
