Norjan liiga on pompannut muutaman vuosikymmenen aikana pikkusarjasta jo keskikokoiseksi eurooppalaiseksi sarjaksi. Päättyneellä kaudella Norjan liigan katsojakeskiarvo oli 9 097, kun se vielä vuonna 1997 pysähtyi lukemaan 4 735. Myös seurojen budjetit ovat rymistelleet eteenpäin.
Kaudella 2007 Norjan 14 pääsarjajoukkueen yhteenlaskettu budjetti on 134 miljoonaa euroa. Viiden vuoden kasvu on ollut lähes 2,5 kertainen.
Vuonomaan liiga on nykyään hyvä näyttöpaikka paitsi paikallisille myös suomalaisille jalkapalloilijoille. Oululaislähtöinen maalivahti Otto Fredrikson kaipaa juuri sitä näytön mahdollisuutta.
Fredrikson joutui tyytymään ensimmäisellä kaudellaan Lilleströmissä kakkosmiehen virkaan. Saksalainen Heinz Müller torjui 24 ottelua, kun taas Fredrikson pääsi tolppien väliin pääsarjassa kaksi kertaa. Suomalainen pelasi lähinnä LSK:n kakkosjoukkueessa II divisioonassa.
Nyt Lilleströmissä on meneillään valmentajanvaihto. Seura on ollut Pohjolan liigassa mahtivireessä ja myös Fredrikson on saanut mahdollisuutensa. Oululainen on päästänyt kolmessa kovassa ottelussa vain yhden maalin.
"Olen iloinen, että sain näyttöpaikan. Pelit ovat menneet hyvin", Fredrikson kertoo puhelimitse Norjasta.
Fredriksonilla on seuran kanssa kolmen vuoden sopimus ja luonnollisesti 25-vuotias maalivahti hamuaa toisella kaudellaan ykkösmiehen pestiä.
"Ehdottomasti. Toivottavasti uusi valmentaja asettaa meidät samalle viivalle."
Lilleström sijoittui päättyneellä kaudella liigassa neljänneksi.
Juha Pasoja oli Norjan liigasta pudonneen HamKamin kantavia voimia. Kemiläinen toppari oli Verdens Gang -lehden antamien arvosanojen mukaan seuran paras pelaaja. Ei ihme, että Pasojalla olisi ottajia takaisin pääsarjatasolle.
"Sopimustani on jäljellä kaksi vuotta. Tietenkin haluan pelata pääsarjaa, jos saan hyvän tarjouksen. Huomasin, että pärjään Norjan liigassa hyvin, mutta toisaalta putoaminen himmensi kautta", Pasoja ynnää.
HamKam olisi tarvinnut tasaisessa sarjassa vain pisteen enemmän säilymiseen. Pasoja pelasi 23 ottelua ja teki kolme maalia.
Visan Pallon kasvatti Tuomo Könönen puolusti Odd Grenlandissa 20 ottelussa. Kemiläishyökkääjä Keijo Huusko ampui I divisioonassa Strömgodsetille kuusi maalia.
Antti Okkosen edustama Landskrona ei pystynyt nousemaan takaisin Ruotsin pääsarjaan Allsvenskaniin, vaan jäi Superettanissa viidenneksi. Oululaista voi tituleerata luottopelaajaksi: 28 ottelua, kaksi maalia.
Okkosella on sopimuksestaan vuosi jäljellä.
"Tottakai minulla on halu eteenpäin. En osaa vielä sanoa varmasti, miten tilanne kehittyy. Superettan ei ole huono sarja; meillä oli luulo, että pääsisimme helpolla. Varsinkin joukkuepelaamisemme tökkäsi viime kaudella. En ole tyytyväinen omaan kauteeni", keskikenttäraataja myöntää.
25-vuotias Okkonen on saanut kaksi tarjousta myös suomalaisilta liigaseuroilta.
"Ehkä nyt ei ole oikea aika palata kotimaan liigaan."
Mikko Rahkamaa ei ole pelannut syyskaudella missään. Oululaislähtöinen maalivahti torjui kaksi kautta Hollannin kakkosliigassa Go Ahead Eaglesin riveissä.
Rahkamaa hakee uutta seuraa Suomesta ja ulkomailta.
"Tunnusteluja on ollut jonkin verran. Jos sopiva tarjous tulisi, olisi Suomikin konkreettinen vaihtoehto. Pelasin Hollannissa kaksi vuotta ykkösmaalivahtina, mutta loukkaantuminen pilasi toisen kauden", Rahkamaa selvittää.