Taidetta lainaava ja myyvä ARTo on Oulun visuaalisen keskuksen ensimmäinen, konkreettinen hanke.
Visuaalisen keskuksen taustayhteisöjen toiminnanjohtajat Alla Räisänen ja Helena Ylisirniö vakuuttavat, että kunhan ARTo saadaan kunnolla pyörimään, niin luvassa on uusia juonia.
Seuraava yhteistyökuvio voisi olla isojen kuratoitujen näyttelyiden kansainvälinen kierto.
"Kansainväliset näyttelykiertueet ovat yksinään pienelle yhdistykselle isoja rupeamia. Esimerkiksi Pohjoiselta valokuvakeskukselta pyydettiin kaksi vuotta sitten isoa pohjoisen valokuvan näyttelyä Itävaltaan. Alamme nyt rakentaa sitä näyttelyä. Se on helpompi saada kiertämään, kun mukana ei ole pelkästään valokuvaa vaan myös maalausta, mediataidetta, designia", Pohjoisen valokuvakeskuksen Alla Räisänen sanoo.
140 jäsenen Oulun taiteilijaseura, 100-henkinen Proto ja 290 jäsenmaksun maksajan turvin toimiva Pohjoinen valokuvakeskus ovat saaneet yhteiskunnan tukea uusien kulttuurialan työntekijöiden palkkaamiseen. Väkimäärä onkin yhtäkkiä moninkertaistunut aikaisemmasta parista palkollisesta.
"Laskimme, että olemme nyt visuaalisella alalla toiseksi suurin työllistäjä Oulussa taidemuseon jälkeen. Kun meillä on 8 työntekijää, niin se on aika iso rypäs hoitamaan pelkkää kuvataidetta", Ylisirniö sanoo.
Pelkillä projektirahoilla homma ei pyöri, vaan mukana on myös yhdistysten omia varoja. ARTostakin pitäisi tulla euroja tuottava konsepti, jotta yhdistys pystyisi pitämään työntekijät palkkalistoillaan myös erilaisten tukien ja projektien päätyttyä.
"Taidelainaamon myynti on vuosi vuodelta lisääntynyt. Viime vuosikin oli vielä hyvä, vaikka lama alkoi painaakin jo kesällä päälle. Tehtiin ihan ennätystulos. Jää nähtäväksi, miten käy taidemyynnille, jos lama syvenee. Olemme seuranneet tilannetta aika tarkasti pääkaupunkiseudun toimijoiden kanssa. Ja he sanovat, ettei taantuma ole näkynyt vielä galleriamyynnissä", Oulun taiteilijaseuran ja Proton Helena Ylisirniö luottaa tulevaisuuteen.