Tänä syksynä 15 vuotta täyttävä oululainen Galleria Harmaja on tuonut vuosien varrella kaupunkiin kymmenien suomalaisten ammattitaiteilijoiden näyttelyitä. Gallerian valinnoista ei ole ainakaan galleristille asti kuulunut nurinaa.
Galleristi Tarja Myllyaho kehuu oululaista taidenäyttely-yleisöä ennakkoluulottomaksi. Kirkkokadulla sijaitsevan gallerian vakiokävijät katsovat kaikki näyttelyt riippumatta siitä, kenen teoksia kulloinkin on esillä.
Ovesta sisään tulevat luottavat Harmajan valintoihin, vuosien varrella rakentuneeseen näyttelylinjaan.
"Yleisö esittää aika vähän toiveita", Myllyaho sanoo.
Näyttelytoiveiden puutteen voi ymmärtää, mutta yllättävää on kuulla,että monille oululaisillekin galleriat ovat yllättävän suurten kynnysten takana.
"Sitkeästi luullaan, että gallerioihin mennään ainoastaan ostamaan taidetta. Näinhän ei tietenkään ole, vaan taiteeseen voi tulla tutustumaan kaikessa rauhassa - ilman pääsymaksua." Myllyaho kertoo, ja kehuu kesällä kaupungissa aloitettuja Opastettu taidepolku- kävelykierroksia, joissa on voinut tutustua pienissä ryhmissä myös oululaisiin gallerioihin.
Mutta millainen on tyypillinen Harmajan vieras?
"Keskivertokävijä ei ole ainoastaan se keski-ikäinen nainen, jota väitetään kulttuurin suurkuluttajaksi. Se voisi olla 30-45-vuotias pariskunta, mutta myös nuoria ihmisiä käy meillä ihan mukavasti - miehiäkin ilman vaimoja tai tyttöystäviä."
Taiteilijat keskiössä
Harmajan tämän vuoden kalenteriin kuuluvat vielä Hannu Väisäsen, Margareta von Bonsdorffin ja Jaakko Mattilan näyttelyt.
Myllyahon mukaan ensi ja sitä seuraavankin vuoden näyttelyt alkavat olla jo lukkoon lyötyinä, vaikka ohjelmaan on jätetty pieniä aukkoja sen varalta, "jos vastaan tulee jotain yllättävää"
Täysi kalenteri on yksi osoitus siitä, että yhdistyspohjalla toimiva galleria on löytänyt oman paikkansa oululaisessa kulttuurikentässä.
"Yhdistyksen säännöissä sanotaan, että gallerian pääasiallinen tehtävä on kuvataiteen aseman ja harrastuksen parantaminen. Siinä olemme mielestäni onnistuneet: olemme oululaisille tuottaneet taide-elämyksiä ja olemme levittäneet Oulun mainetta kuvataidekaupunkina myös muualle", Myllyaho sanoo.
Toiminnan jatkuvuuden kannalta ensiarvoisen tärkeää on, että myös taiteilijat ovat olleet tyytyväisiä.
"Taiteilijat kokevat ilmapiirin Oulussa erittäin positiiviseksi. Esimerkiksi näyttelyiden avajaiset sujuvat täällä avoimissa ja tärkeilemättömissä tunnelmissa."
Galleria Harmajalle on 15 vuoden aikana muodostunut eräänlainen taiteilijarinki, joista monet pitävät 3-4 vuoden välein Kirkkokadulla näyttelyn.
Tasaista taidekauppaa
Taiteilijoiden paluu Ouluun tasaisin väliajoin tarkoittaa sitä, että teokset myös käyvät kaupaksi.
"Aloittaessamme 1993 oli hiljaisempaa jo senkin takia ettei galleriaa vielä löydetty - ei niinkään laman vuoksi. Sen jälkeen myynti on kasvanut tasaisesti vuosi vuodelta. Taloussuhdanteet eivät ole näkyneet meillä, sillä käsitykseni mukaan pohjois-suomalaiset ostavat taidetta itselleen omien mieltymystensä mukaan. He eivät kutsu itseään sijoittajiksi tai keräilijöiksi, vaikka joillakin alkaa olla jo melkoisia kokoelmia."
Galleria Harmajan syksy 2008: Hannu Väisänen 10.10.-2.11.
Margareta von Bonsdorff 7.-30.11. Jaakko Mattila 5.12.-4.1. 2009.