Rovaniemen liike-elämässä on meneillään vaihe, jossa kymmenisen vuotta lähes pysähtyneisyyden tilassa ollutta palveluvarustusta saatellaan uuteen asentoon. Se näkyy ja tuntuu ei yksistään kaupunkilaisten elämässä, vaan sen huomaavat nekin, jotka kaasuttavat autollaan nelostietä kaupungin ohitse niin etelään kuin pohjoiseenkin. Massiivista nelostien päälle valmistuvaa suurta kauppakeskusta kun ei voi sitä huomaamatta ajaa ohi kukaan.
Brittiläisen ostama kauppakeskus valmistuu vuoden lopulla, mutta sen lisäksi lisää myymäläneliöitä rakennetaan ja suunnitellaan ennennäkemättömällä vauhdilla muuallekin. Eteläkeskukseen, lähelle Prisman markettia havitellaan lähivuosina reilusti jopa yli 20 000 neliötä uutta liiketilaa. Uusille tiloille kysyntää ja imua sanotaan riittävän.
Rovaniemeläiset ja maakunnan väki voivat esimerkiksi valita vuoden vaihteen jälkeen kodinkoneensa entistä useammasta paikasta, sillä ala paisuu kahdella uudella valtakunnallisen ketjun myymälällä jo monen entisen lisäksi. K-ryhmä on empinyt pitkään Anttila-tavaratalon tuomista kaupunkiin, mutta nyt sen on ilmoitettu tapahtuvan vuoden kuluttua. Kauppakeskukseen sijoittuu myös uusi ravintola Lordin ja Sedu Koskisen saatua jo omansa jokin aika sitten avatuksi. Sen sijaan vahvaa kilpailijaa monopoliasemassa toimivalle keskolaiselle rautakaupalle ei monen rakentajan toiveesta huolimatta liene aivan lähiaikana tulossa.
Rovaniemen kaupungin ja maalaiskunnan yhdistymisen ennakoitiin nostavan Rovaniemen uuteen nousuun elinkeinoelämän kehittymisen ja piristymisen myötä. Vaikka kuntien yhdistymisestä on vasta vähän aikaa, kaupan ja elinkeinoelämän investoinnit osoittavat, ettei ole päästy vain nousuun, vaan tilanne on selvästi ylikuumentunut. Näyttää siltä, että nyt liidellään jo epärealistisesti pilvissä.
Vaikka Rovaniemen palvelujen monipuolistaminen ja kaupan kilpailu on ehdottomasti kuluttajan etujen mukaista, liike-elämässä meneillään olevaa kiihkeää vauhtia ei voi kuin henkeä haukkoen ihmetellä. Mistä saadaan lisää ostovoimaisia asiakkaita, joiden euroilla uudet myymälät pidetään lämpiminä, maksetaan työntekijän palkat ja tehdään kannattavaa kauppaa? On aivan selvää, että kun kakkua ei riitä kaikille halukkaille, alkuhuuman jälkeen edessä on verinen kilpailu ja pudotuspeli vetäytymisineen.
Uusien investointien järkevyyttä arvioitaessa on muistettava, että noin 58 000 asukkaan Rovaniemellä palveluvarustus on kuitenkin nyt ainakin kohtuullinen. Rovaniemen talousalueella väestön määrä ei ole olennaisesti kasvanut ja maakunta on kuivunut entisestään. Vuosituhannen vaihteeseen verrattuna Lapissa on nyt lähes 7 000 asukasta vähemmän ja väestö laajassa maakunnassa on aikaisempaan verrattuna ikääntyneempää. Vetoapua tuskin on odotettavissa länsirajaltakaan, jossa Haaparannan Ikean vanavedessä Kemi-Tornion kauppapalvelut ovat parantuneet ja paranevat koko ajan.
Rovaniemellä käy huomattava määrä matkailijoita, mutta tämän kohderyhmän varaan ei kuitenkaan voida kovin paljon laskea. Niinpä käteen jää ainoastaan lomarakentaminen matkailukeskuksissa, jossa vauhti tällä hetkellä on erityisen kiihkeää. Siinäkin tulevat jossakin vaiheessa rajat vastaan, kysymys on vain ajasta. Sitä paitsi lomarakentamisbuumi ei hyödytä päivittäistavarakauppaa.
***
Monta lasta on jo kuollut mönkijällä sattuneissa onnettomuuksissa. Missä on näitä vempeleitä lapsilleen hankkivien vanhempien vastuu ja järki? Eikö vaaratilanteisiin ehdi myöhemminkin!