Tasan 50 vuotta sitten Vaalassa kauppiaan uran aloittaneet Eila ja Aatto Laukkanen ovat eläneet läpi alan suuret muutokset. Vaatekauppa on Vaalan kokoisessa kylässä jo harvinaisuus, mutta 13 vuotta sitten yrittäjävastuun vanhemmiltaan ottanut Satu Laukkanen sanoo, että herkällä vaistolla ja uskollisten asiakkaiden avulla erikoisliike voi pärjätä maallakin.
Vaalassa elettiin vielä voimalaitosrakentamisen jälkitunnelmissa, kun Laukkaset aloittivat ruoka- ja sekatavarakaupan pidon Poukamonkankaalla. Väkeä asui paikkakunnalla kaksinkertaisesti nykyiseen verrattuna.
"Irtomaitoa, kokonaisia sikojen ja nautojen ruohoja leikeltävänä ja perunapulan lievitystä myytäviä eriä pitkin kyliä etsien", Aatto Laukkanen muistelee työntäyteisiä alkuvuosia.
Vaatteiden ja kenkien kysyntä lisääntyi 1960-luvulle käännyttäessä, ja pian Poukamonkankaan kauppa lopetettiin ja avattiin Vaalan kirkolla oikea tekstiililiike. Muodin muutokset eivät tuolloin menekkiä isommin heilutelleet.
"Navettatakkeja, työhaalareita, pussihousuja ja kumiteräsaappaita", Aatto Laukkanen listaa ajan takuuartikkeleja. Kankaita myytiin paljon, sillä lähes joka kodissa jotain ommeltiin itse. Hiljalleen koreampienkin valmisvaatteiden kuten leninkien kauppa alkoi vilkastua. Yhteen aikaan kaikilla nuorilla näytti olevan päällä Laukkaselta hankittu musta anorakki.
1970-luvulle tultaessa myytiin paljon pukuja ja nuorisomuotikin oli tullut jäädäkseen. James-farmareiden uusimmat mallit hävisivät nopsaan hyllystä.
Kotimaisia vaatetehtaita oli paljon, ja edustajat tekivät pitkiä kierroksia ympäri Pohjois-Suomen maaseutua.
Hiljattain vanhan polven edustaja muisteli, kuinka aikanaan Lapin myyntikierrokselle sai varata viikon aikaa. Nyt harvat vaatekaupat kiertää läpi päivässä.
Kesämyynti
tärkeää
Postimyynnillä ja kaupungeissa asioinnilla on ollut oma vaikutuksensa myös Laukkasen kaupan myyntiin.
Uskollisia asiakkaita jopa vuosikymmenten ajalta riittää kuitenkin yhä.
"Muotia on seurattava tarkkaan, sillä mallistot vaihtuvat nopeasti. Asiakkaidensa tarpeet on tunnettava", Satu Laukkanen kiteyttää.
Kesä on mökkipitäjä Vaalassa hyvää aikaa myös vaatekauppiaalle. Monena suvipäivänä lähes koko asiakaskunta koostuu lomalaisista.