Suomen Natura 2000 -luonnonsuojeluverkosto täydentyy lähes 67 000 hehtaarilla. Maa-alueita tästä on 29 600 hehtaaria ja vesialueita 37 300.
Valtioneuvosto teki keskiviikkona lopullisen päätöksen Suomen verkostoehdotuksen täydentämisestä. Ehdotus jätetään EU:n komissiolle.
Esitys oli valmis jo runsas vuosi sitten. Lopullinen päätös kuitenkin viivästyi oikeuskanslerille tehtyjen kantelujen vuoksi.
Oikeuskanslerin pari viikkoa sitten tekemän ratkaisun mukaan ympäristöviranomaiset eivät olleet toimineet virheellisesti tain lainvastaisesti esityksen valmisteluissa.
Täydennysehdotukseen sisältyy yhteensä 289 joko uutta tai jo aiemmin päätetyn alueen laajennusta. Suomen Natura-ehdotukseen kuuluu tiistaisen päätöksen jälkeen yhteensä 1 804 aluetta. Alueiden yhteispinta-ala on noin 4,88 miljoonaa hehtaaria.
Ahvenanmaan maakuntahallitus on tehnyt päätöksensä omista alueistaan. Suomen 1 804 Natura-alueesta 87 sijaitsee Ahvenanmaan alueella.
Valtioneuvosto teki varsinaisen Natura-ehdotuksena vuoden 1998 elokuussa. Runsaat kolme vuotta sitten sitä täydennettiin Espoon alueilla.
Suomen ehdotuksen arvioinnin perusteella EU:n komissio pyysi Suomea tarkistamaan ehdotustaan. Arvioinnissa tarkasteltiin luontotyyppien ja lajien elinympäristöjen esiintymisen riittävyyttä sekä alueellista edustavuutta.
Suomen ehdotukseen sisältyy valtaosa niistä alueista, joiden suojelusta valtioneuvosto on jo aiemmin tehnyt periaatepäätökset.
Natura-ehdotus ei kumoa tai muuta aiempia päätöksiä. Suojeltu alue pysyy siten suojeltuna, vaikkei se sisältyisikään Natura-ehdotukseen.