Sotilasliitto Naton uusi pääsihteeri Jaap de Hoop Scheffer on astunut virkaansa Brysselissä. Pääsihteerin mukaan sotilasliitto keskittyy tämän vuoden aikana ennen kaikkea tehtäväänsä Afganistanissa. Nato-johtoisilla Isaf-joukoilla on ollut ongelmia mm. laajenevia tehtäviä vastaavien resurssien järjestämisessä.
Koko nelivuotiskautensa tärkeimmäksi tavoitteeksi Hollannin entinen ulkoministeri de Hoop Scheffer mainitsi hyvien suhteiden vaalimisen Yhdysvaltain ja EU:n välillä. Arvioiden mukaan de Hoop Schefferin koetinkiveksi muodostuukin Irakin sodan vuoksi repeytyneen Naton sisäisen rintaman korjaaminen.
De Hoop Scheffer piti sotilasliiton mahdollisen osallistumisen Irakin kriisiin esillä virkaanastujaisissaan.
- Se ei ole poissuljettua, mutta tietysti se riippuu kunkin ajankohdan poliittisesta tilanteesta. Irak tulee olemaan ohjelmassa jossakin vaiheessa, mutta edetään askel kerrallaan, hän sanoi.
De Hoop Scheffer, 55, on jo kolmas hollantilainen Naton johdossa. Joseph Luns, joka kuoli viime vuonna, luotsasi järjestöä kylmän sodan vuosina 1971-84, ja Dirk Stikker oli pääsihteerinä 1961-64.