Naton sisälle syntyneet ristiriidat ennen Irakin sotaa olivat liittokunnalle vaikea vaihe, mutta tästä on nyt päästy ohi. Istanbulin huippukokous kesäkuussa keskittyi Naton tulevaisuuteen, ei vanhoihin riitoihin. Näin vakuutti Naton pääsihteeri Jaap de Hoop Scheffer Helsingissä tänään.
Hän puhui Suomen-vierailullaan Ulkopoliittisen instituutin järjestämässä tilaisuudessa ja uskoi, että Naton tarve ja kysyntä uusiin rauhanturvaoperaatioihin tulee kasvamaan tulevaisuudessa.
- Nato on ainoa järjestö, joka pystyy hoitamaan YK:n mandaatilla Afganistanin ja Kosovon kaltaisia operaatioita, de Hoop Scheffer sanoi.
Puheessaan de Hoop Scheffer kiitti jälleen kerran Suomea hyvästä yhteistyöstä ja pyrki hälventämään huolta, että rauhankumppanuusohjelma ja Naton kiinnostus eurooppalaisia kumppanimaitaan olisi Naton laajentumisen myötä kuihtumassa.
Pääsihteeri toivoi, että myös Suomen kaltaiset Naton ulkopuoliset maat olisivat valmiita osallistumaan Naton uusien nopean toiminnan joukkojen operaatioihin, silloin kuin ne toimivat muissa kuin keskinäiseen puolustukseen liittyvissä tehtävissä.