Naton koneiden partiointi Baltian yllä on alkanut heti Viron, Latvian ja Liettuan liityttyä eilen sotilasliittoon. Jo viime lauantaina vei Naton kuljetuskone C-130 Herkules henkilöstöä ja tarvittavaa välineistöä Liettuaan maan keskiosissa sijaitsevaan Siauliain sotilaslentotukikohtaan.
Suomikin pystyy kaukovalvontatutkillaan seuraamaan tietyissä rajoissa Baltian ilmatilaa yli Viron aina Latviaan. Sen jälkeen jää tutkakuvaan kilometrien korkuinen katve.
Ns. Open Skies eli Avoin taivas -operaatioihin uusien Nato-maiden jäsenyydellä ei toistaiseksi ole vaikutusta, sillä Baltian maat eivät kuulu vuonna 1999 allekirjoitetun asevalvontasopimuksen piirin.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush toivotti Viron, Latvian, Liettuan, Bulgarian, Romanian, Slovakian ja Slovenian tervetulleeksi Natoon Valkoisen talon pihalla järjestetyssä tilaisuudessa eilen.
Bush piti puheen, jossa sanoi mm. että terrorismi ei hajota Nato-maiden rivejä.
- Terroristit vihaavat kaikkea sitä, mitä liittomme edustaa. He halveksivat vapauttamme. He pelkäävät yhtenäisyyttämme, Bush julisti.
Natossa on nyt 26 jäsentä.